第7版(国际)
专栏：大千絮语
农业革命的曙光
罗春华
这是一个能够将《天方夜谭》化为现实的时代。信息的爆炸、技术的进步，常常令人生出一种眼花缭乱的感觉。以生物技术来说，“克隆”所造成的震撼刚刚平息，它在农业领域的应用又成了人们津津乐道的一个新话题。
提起农业，很自然地会令国人想起温饱这个词。人口的爆炸，不断减少的耕地，粮食成了一个沉甸甸的话题。本世纪的60年代，通过采用作物新品种，以及大量使用化肥和杀虫剂，粮食产量得到了大大提高，农业也借此实现了第一次革命。世纪交替之际，由于人口的增加、工业化和城市化等综合因素所导致的粮食问题，以及生态保护的呼声日高，农业再次走到了变革的十字路口。人类如何依赖更少的土地而更加健康地生活，成了农业生物技术所要致力解决的问题。
美国《时代》周刊的特别报道说，生物技术在下个世纪将成为美国的第二个硅谷。除了制药业外，农业将是生物技术获得广泛应用的另一个重要领域，科学家们利用生物技术中的遗传工程将农作物的特性加以改变的基因作物，将是这个硅谷的主要产品。这种作物具备了高产、抗病虫害以及高营养成分等种种人们所想要的特点，这些特点也可以简单地以“投入特性”和“产出特性”来概括。
所谓“投入特性”，简言之就是通过生物基因转移使转基因作物具备高产、抗病虫害和杂交的优点，使农作物的种植变得更经济和更容易。美国食品公司孟山都以此闻名；相比之下，杜邦公司则被公认在“产出特性”方面居于领先地位，即通过改变基因组合而达到改变作物的特性，来改善它们的口味，提高它们的营养价值，或者使它们具备治疗的功效。以玉米为例，它所培育的高油玉米的含油量是普通玉米的2—4倍。杜邦的研究人员强调，与现在还颇令人反感的转基因作物和食品不同的是，杜邦更注重利用生物技术缩短作物的自然进化过程，从而在较短的时间内培育出新的优质产品。
农业生物技术的兴起和发展，仅有短短几年的历史，无论从哪个角度来讲，它都是一件新生事物，总体上还处于实验阶段。但是，随着市场前景的不断明朗，各大公司对这一技术的开发力度也不断加大。据统计，近4年来，孟山都在生物技术方面共投入了80亿美元，用以开发、生产转基因产品。它所开发的转基因种子目前已有20种左右，其中玉米、棉花、大豆等已经在美国遍地开花，种植面积去年达到了2000万公顷，占全球种植面积的70％；1998年，杜邦获得了120项与基因有关的专利技术。为了使它的技术能得到推广，杜邦公司最近先后出资共94亿美元收购了著名的先锋杂交种子国际公司。该公司预测，在几十年之内，仅生物工程食品一项的效益就可高达450多亿美元，相当于杜邦公司1997年全年销售额的总和。密苏里大学的农业社会学家比尔·哈弗南说，生命科学公司现在成了工业中最强大的公司。
在农业生物技术领域，美国无疑远远地走在了前面。专家们说，农业生物技术有可能在下个世纪里每年给美国创造几十亿美元的效益，而在全球范围内，它将拥有大约年5000亿美元的巨大市场。到2000年，人类食物的1／5有可能来自生物技术。应该说，这一前景非常诱人。尽管人们一时还无法完全接受这种利用最新技术生产的产品，但是，农业所面临的巨大压力和生物技术所拥有的巨大的商业潜力，必然会改写未来农业发展的历史。
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专栏：
欧元区经济增长趋缓
欧洲央行降息压力渐增
据新华社巴黎4月4日电（记者马芳云）随着欧元区经济增长步伐趋缓，手握欧元区货币政策大权的欧洲中央银行正面临着越来越大的降息压力，降息的可能性也越来越大。
据欧洲联盟委员会3月底发表的最新预测，欧元区国家今年的平均经济增长率将从去年的2.9％下降为2.2％。
为保持经济增长速度不至过低，就目前而言，在财政和利率这两大传统的调控杠杆中，由于欧元区多数国家在为削减公共财政赤字而努力，运用财政杠杆的余地不大。在这种情况下，掌管欧元区利率阀门的欧洲央行势必面临越来越大的降息压力。
自今年1月1日接管欧元区11国货币政策决策权以来，欧洲央行一直把短期指导利率维持在3％。最近欧洲央行执行董事多明戈·索斯兰在对德国一家报纸发表谈话时已提到了“放宽货币政策”，表示“任何决定”都是可能的。
从当前欧元区的宏观经济形势来看，欧洲央行在利率上做一点文章还是有条件的。
首先，欧元区各国的经济走势基本一致，除增长最为乏力的意大利经济可望略有加速外，其他10国经济增长速度都趋于放慢，具有较强的同步性，使欧洲央行在调整利率时不至于顾此失彼。
其次，同美国联邦储备委员会一样，欧洲中央银行把保持物价稳定作为其首要任务。欧元区的通货膨胀现处于历史罕见的低水平，这就为欧洲央行降息提供了回旋余地。
当然，欧洲中央银行要下调利率也并不是一点顾虑都没有。顾虑在于欧元的地位。最近，在国际外汇市场上，欧元对美元的汇价多在1∶1.10以下，3月29日曾一度降至1∶1.0688，比其春风得意时低约10％。如果欧洲央行在这种情况下降息，就有可能给欧元的弱势雪上加霜，从而影响到它的信誉和地位。但是，要保持欧元的地位，首先就需要使欧元区经济保持良好的增长势头。不过，要做到这一点并非一朝一夕之功，而利率调整对欧元走势的影响却很可能是立竿见影。
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专栏：通讯
行云流水清澈悠扬
——华裔少女钢琴艺惊华盛顿
本报驻美国记者王如君
台上，琴键飞跳，悠扬的乐曲在剧场中回荡；台下，听众屏息静气，尽情享受着那美妙的琴音。一曲终了，掌声雷动。3月31日晚，华裔少女缪茵在华盛顿肯尼迪艺术中心泰瑞斯剧场举行首场钢琴独奏音乐会。
缪茵演奏了巴尔托克的小奏鸣曲、贝多芬的D大调奏鸣曲以及李斯特的塔兰台拉舞曲等作品，她的琴声清澈澄净，如行云流水，深深地打动了在场的每一位听众。有观众激动地说，她演奏的太好了。
华盛顿肯尼迪艺术中心是全美最著名的艺术殿堂之一，一年四季上演国际一流的音乐、戏剧和舞蹈节目。能登上肯尼迪艺术中心的舞台，充分显示了缪茵的实力和美国乐坛人士对其才能的首肯。1997年，11岁的缪茵就曾与纽约专业艺术室内交响乐团合作，在纽约林肯艺术中心举办过钢琴音乐会，受到了普遍赞誉。美国报界称她是“来自中国的、前途无量的天才钢琴神童”。
缪茵今年13岁，生于中国长沙，4岁开始习琴，5岁随父母移居美国。最初师从美国阿拉巴马州亨特林音乐学院的钢琴教授罗·希恩，由于她聪慧好学，进步神速。两年后获阿拉巴马州音乐协会钢琴比赛少年组第一名，并获美国音乐协会颁发的优胜金质奖牌。7岁时考入美国著名音乐学府曼哈顿音乐学院预科，被国际大师级钢琴家费什贝恩教授破例收为门下年龄最小的弟子。
七八岁的孩子，本该是顽皮淘气的年龄，可缪茵一头扎进了音乐王国，开始实现她的钢琴梦。缪茵具有极高的音乐天赋，但取得今天的成绩更有赖于后天的努力。在名师指点和母亲的悉心教育下，缪茵除了上学，每天还要练三四个小时的琴，周末要达到7个小时。刻苦的训练换来丰硕的成果，缪茵9岁参加第十五届巴尔托克国际钢琴大赛，就获少年组第一名。10岁参加曼哈顿音乐学院预科钢琴协奏曲比赛，又荣获冠军。1997年，她参加意大利“第一届国际音乐节及竞赛”，赢得了18岁以下钢琴组比赛首奖。1998年第十八届巴尔托克国际钢琴大赛上，缪茵再度技压群雄，获青年组冠军。
对于中国听众来说，小缪茵并不十分陌生。去年10月，她与北京交响乐团合作，在北京音乐厅举办了音乐会，受到了听众的好评。中央电视台进行了实况转播。《缪茵钢琴演奏专辑》CD盘和录像带也由中国唱片总公司在海内外出版发行。她计划今年10月再回中国举行音乐会。
缪茵，这颗新星正在钢琴界升起，她的老师费什贝恩说：“很难想象她将来会成为一个怎样成功的钢琴家，她将比我出名。”
（本报华盛顿电）
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专栏：
美国
五百强公司业绩滑坡
七年来盈利首次下降
据新华社纽约4月4日电受亚洲、俄罗斯和拉丁美洲等地区金融动荡的不利影响，1998年美国500家大公司的利润收入出现7年来的首次下降。
根据将于5日出版的《财富》杂志对全美最大的500家公司的排名统计，去年500家大公司的利润减少了1.8％，而1997年它们的利润曾增长了7.8％。
与此同时，由于海外市场对美国公司产品的需求减少，美国500家大公司的收入增长幅度也明显放慢。1997年这些公司的总收入增幅高达8.7％，而去年的总收入仅增长了4％。
《财富》杂志说，1998年500家大公司的收入和盈利情况表明，传统的制造业绩优公司如通用汽车、可口可乐等在美国大公司中的领先地位开始动摇，而微软、西斯科、德尔等新兴公司的收入迅速上升成为市场新贵。
在《财富》杂志评出的全美500家大公司中，按去年收入排名前10位的公司分别是：通用汽车、福特、沃尔—马特、埃克森、通用电气、国际商用机器公司、花旗集团、菲利普·莫里斯、波音和美国电话电报公司。
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专栏：
电视录像机行将登场
电视广告业首当其冲
据新华社洛杉矶4月4日电（记者吴月辉）美国研究公司福里斯特的一份最新报告说，在今后10年内，一种新的电子设备——个人电视录像机，将从根本上改变美国电视网的传统经营模式。
电视台提供相对稳定的节目以吸引观众和广告收入，这是50年来电视业的传统经营方式。但是福里斯特研究公司说，由于个人电视录像机可以使观众自己决定看什么和什么时间看，电视的传统经营模式将发生动摇。
个人电视录像机使用数字化智能接口和一种硬驱动器，可以根据使用者的意愿录下电视节目。由于这种装置可以同步快速进退，中断进行中的电视节目，并且比较容易编个人目录，使用者便可以根据自己的喜好随时选录节目。
福里斯特的报告说，由于个人电视录像机的使用，电视广告的收视率将减少一半，电视业为了弥补广告的损失，收费电视将变得十分普遍。
目前，美国的各大电子厂商都在加紧研制个人电视录像机。今后10年内，福里斯特预测4／5的美国家庭将使用个人电视录像机。
这家研究公司认为，个人电视录像机将整个儿改变人们收看电视的习惯，也将改变电视行业。
首先，今后10年内美国电视网的收视率将降低，由于电视录像机可以储存100小时以上的节目，观众将更多地收看没有广告的有线电视和卫星电视。做广告的公共电视网可能有三种选择：一是和电视录像机厂商联盟，二是脱离附属电视台而直接进入有线网，三是提高节目的水平。
其次，广告收视率在5年内将减少8％，10年内减少50％。广告商将被迫推出更有吸引力的活动和针对性很强的广告。
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专栏：科技发明
果蝇监测大气污染
法国科学家最新发现，利用果蝇可以监测汽车尾气造成的大气污染。
据法国国家农业科学研究所和尼斯市环境研究室的研究人员介绍，通过各种实验，他们发现果蝇身体里含有一种特殊的基因，这种基因在遇到碳氢化合物时可以合成一种细胞色素类的蛋白质。利用果蝇的这一生理特性可以准确地测量出大气中碳氢化合物的含量。碳氢化合物由碳和氢两种元素构成，空气中的碳氢化合物大多是由于汽车使用的汽油燃烧不充分造成的。
法国科学家称，汽车尾气污染是世界各国面临的严重问题。目前，利用果蝇对大气进行监测还处于实验阶段。
果蝇是一种容易饲养的小形蝇类，突变性状多，唾腺染色体大，科学家常将其作为遗传学等的实验对象。
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专栏：科技发明
高纯度石墨生产工艺
德一家公司以沥青焦油掺入石墨矿，产出高纯度工业用石墨，在许多领域获得应用。
位于林斯多夫的SGL碳工业集团在世界工业石墨市场上有一定地位。他们开发的工艺是，先用研磨机将石墨矿打碎，然后把沥青焦油掺入粉碎后的石墨矿中，以搅拌机混合均匀，所形成的混合物可以碾压成块状或棒状的毛坯。
该工艺的第二步是把毛坯在200至1000摄氏度烘烤，让其中的碳固结。最后是把所形成的碳块在气密状态下进行数星期的反复进行快速加温和冷却处理，让碳分子形成石墨晶体，加热温度达到2800摄氏度。
据介绍，沥青焦油在生产中起到了粘结剂的作用，生产出柱状、棒状和块状的工业石墨，其杂质含量不超过百万分之五。
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专栏：
欧盟预测成员国今明两年经济增长率图表
肖永英王永荪林平制作（新华社发）
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专栏：
绿色革命有突破
基因技术作动力
据新华社华盛顿4月4日电据提前出版的4月12日一期美国《商业周刊》报道，科学家们在利用基因工程技术改良农作物方面已取得重大进展，一场新的绿色革命近在眼前。
本世纪五六十年代，由于杂交品种推广、化肥使用量增加以及灌溉面积的扩大，农作物产量成倍提高，这就是大家所说的“绿色革命”。但一些研究人员认为，这些方法目前已很难再使农作物产量有进一步的大幅度提高。
基因技术的突破使科学家们得以用传统育种专家难以想象的方式改良农作物。例如，基因技术可以使农作物自己释放出杀虫剂，可以使农作物种植在旱地或盐碱地上，或者生产出营养更丰富的食品。科学家们还在开发可以生产出能够防病的疫苗和食品的农作物。
基因技术也使开发农作物新品种的时间大为缩短。利用传统的育种方法，需要七八年时间才能培育出一个新的植物品种，基因工程技术使研究人员可以将任何一种基因注入到一种植物中，从而培育出一种全新的农作物品种，时间则缩短一半。
报道说，虽然第一批基因工程农作物品种5年前才开始上市，但今年美国种植的玉米、大豆和棉花中的一半将使用利用基因工程培育的种子。据估计，今后5年内，美国基因工程农产品和食品的市场规模将从今年的40亿美元扩大到200亿美元，20年后达到750亿美元。有的专家预计，“到下世纪初，很可能美国的每一种食品中都含有一点基因工程的成分。”
报道还说，这场新的绿色革命的一个显著特点就是生物技术、农业、食品和医药行业将融合到一起。
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专栏：
美刮龙卷风六人丧生
印森林大火损失惨重
据新华社华盛顿4月4日电（记者汤水富）美国路易斯安那州西北部的本顿镇3日遭龙卷风的袭击。据当地警方4日报告，这场龙卷风造成至少6人死亡，100多人受伤。
近1公里宽的龙卷风将30多座民房摧毁，大树连根拔起。汽车被掀翻，供电中断。龙卷风过后，当地政府立即组织人员进行抢救。目前，救援人员仍在废墟中寻找幸存者。
另据报道，一场暴风雨3日晚横扫了美国密苏里州南部和中东部，并引发洪水。州政府宣布灾区处于紧急状态，现在还没有人员伤亡和财产损失的详细报道。
据新华社新德里4月5日电（记者白景山）印度北部山区的森林大火正在吞噬着当地宝贵的林业资源，由于当地政府缺乏资金和灭火设备，火场大多处于山势险峻地带，灭火十分困难。
记者日前驱车前往距首都新德里420公里处的北方邦地震灾区查谟里采访，汽车在崇山峻岭间穿行约70公里后，不时看到一处处熊熊燃烧的森林大火。最大的一处火带跨越一个山坳，蜿蜒至少5公里以上。有的火带宽从数十米到上百米不等。在两天的时间里，记者就看到森林大火23处。
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专栏：科技发明
尿液检查癌症新法
日本东海大学医学院教授冈崎勋3日在东京举行的第二十五届日本医学会年会上发表论文说，他发明了通过检查尿液中羟基脯氨酸含量来诊断癌症的新方法。
这位教授说，这种方法是基于下列现象发明出来的：细胞被癌化后，在增殖和向内脏器官扩散的过程中，细胞相互连接的膜就遭到破坏，膜中所含有的羟基脯氨酸就进入尿中。
据介绍，该教授对数百人进行的实验表明，这种方法对癌症的判别率最高可达60％。据认为，这种方法有助于早期发现癌症。
（本栏均据新华社电）
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专栏：科技发明
电脑模拟洒水灭火系统
美国国家标准与技术研究所建筑和消防研究实验室的研究人员正在研究一种洒水灭火系统的电脑模型，这将有助于提高洒水灭火系统的效率和安全以及降低消防成本。
该研究所刚刚发表的新闻公报称，这种消防模型采用了最新的电脑技术和数学模型技术，并参考了该所以往进行的灭火试验得到的测量数据。这种电脑模型将会模拟大火蔓延的情形以及消防喷洒装置的喷洒性能。研究人员通过这种电脑模型，可以确定不同燃料的燃烧特征和洒水灭火器的喷洒性能。这项模型研究最终还有助于工程师设计出更加有效的消防安全系统。
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’99开罗夏季时装展示会日前在开罗举行。埃及10多家时装公司展示了新推出的夏季服装。图为模特展示的夏季孕妇装。新华社记者姚大伟摄
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墨西哥外债大幅度增加
据新华社墨西哥城4月4日电（记者李强）墨西哥《今日报》4日报道，去年墨西哥外债总额已达1583.83亿美元，相当于同年国民生产总值的39％，比1997年增加了5.8％，与1994年相比，增长了23.12％。此间经济专家们担心，债台高筑将成为墨经济稳定发展的障碍。
该报援引墨西哥中央银行、财政部及国际货币基金组织近日发表的统计数字时指出，在外债总额中，公共债务共计922.94亿美元，私营部门达390亿美元，银行借贷179.88亿美元，其余为国际货币基金组织等国际金融机构给墨中央银行的信贷。由于大量对外举债，在今后的3年里，墨必须支付的本金和利息就达285.07亿美元，几乎等于目前墨的国际储备总额。
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IMF上调菲经济增长目标
菲央行今年第八次降息
新华社马尼拉4月5日电据此间新闻媒体5日报道，国际货币基金组织（IMF）最近发表报告说，由于亚洲金融危机影响逐渐减弱，菲律宾今年的经济增长率将高于该组织早先预期的目标。
报告说，菲今年国民生产总值将增长3.7％，国内生产总值将增长2.5％至3.2％，通货膨胀率为9％。早些时候，该组织曾预测菲国民生产总值和国内生产总值分别只增长2.5％和2％。
另据报道，国际货币基金组织负责亚太事务的高级官员胡伯特·尼斯日前说，菲经济表现在总体上好于受金融危机冲击国家的平均水平，但还需要2至3年的时间才能完全恢复正常。
据新华社马尼拉4月5日电菲律宾中央银行自5日起将隔夜利率再降0.125个百分点，这是菲央行今年以来第八次下调利率。
利率下调后，央行的隔夜借、贷利率分别为11.75％和13.75％。今年以来，为鼓励银行贷款、刺激经济发展，菲央行连降利率。