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专栏：
在中美建交二十周年之际，由美中文化交流中心与中国文化艺术协会联合主办的中国杂技艺术周从元旦开始在纽约举行。图为中国青少年杂技团演员在纽约贝赛高中剧场表演“敦煌彩塑”。新华社记者毛众役摄
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专栏：
新年放烟花罗马尼亚火灾频发
酒后驾汽车科伦坡市死伤近百
据新华社布加勒斯特1月3日电岁末年初，烟花、爆竹和炉火在罗马尼亚全国各地造成119起火灾，至少7人因火灾或煤气中毒身亡。
罗全国消防总指挥部3日提供的材料表明，绝大部分火灾发生在居民住宅区，遇难者中包括两名年仅3岁和5岁的儿童。火灾大多因燃放新年爆竹和烟花而引起，一些居民的壁炉和火炉火势失控也导致了多起恶性火灾。最大的一起火灾发生在喀尔巴阡山旅游区的一家别墅旅店。这座被25名游客租用的木结构旅店1日上午起火，很快便化为一片灰烬。
新华社科伦坡1月3日电据此间报纸3日报道，在去年12月31日和今年1月1日两天的迎新年活动期间，斯里兰卡首都科伦坡有600多人因各种原因伤亡。
警方说，科伦坡市区和郊区在上述两天共发生160起车祸，造成4人死亡，88人受伤。发生车祸的主要原因是酒后驾车。
此外，由于今年元旦恰逢斯历月圆节，有163人因放鞭炮等原因受伤。
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专栏：
墨西哥出笼巨形面包圈
长近两公里重量约十吨
本报墨西哥城1月3日电记者张仓吉报道：1月3日墨西哥城诞生号称世界最大的面包圈，26万市民从四面八方涌来，不仅希望亲眼目睹这一新的“世界之最”，而且想分得一片面包，给自己带来一份好运。
下午2时整，墨西哥市市长卡尔德拉斯来到宪法广场，在全长1749米的环形大面包圈上切开第一刀。接着，540名工作人员将这一巨型面包圈切成小块（见下图），再由1000多名工作人员将一块块面包分发给在场的群众。
据介绍，制作这一面包圈共用面粉6000公斤，黄油2500公斤，鸡蛋3．3万个，仅鲜酵母就135公斤，材料成本为3．5万美元。活动组织者说，这一活动旨在弘扬民族文化和传统。墨西哥有一个习俗，新年第一个星期天全家要分吃一个面包圈，寓意家庭和睦幸福，财富不断。
1月2日，墨城两个大面包房不停地烘烤，制作出一个个长1米，宽66厘米，高15厘米的面包块。3日凌晨开始运到广场拼装，共动用了20辆食品车运送这近10吨重的面包。近1000张长桌摆成中空的T字形，首尾相接，沿着宪法广场向南延伸，穿过几条街道，一路摆到几百米外的伊萨萨卡大街。市政府组织了警察帮助维持秩序，建起了100个临时厕所，设置了卫生急救站和救护车。在整个备料、制作和现场拼装过程中，墨西哥两个公证处派出公证员进行全过程公证，准备申请吉尼斯世界纪录。因此，3日这天，公证员也上了直升机，公证拍照和摄像。（附图片）
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专栏：
欧元登台亮相
据新华社堪培拉1月4日电（记者江国成）欧洲单一货币欧元4日在澳大利亚外汇市场上开始交易。从今天凌晨5时（澳东部夏令时）开始到中午时分，悉尼外汇市场上欧元交易量平平，交易商们对这一新生的货币持谨慎态度。
今天汇市开盘时，1欧元兑换1．1747美元。到中午为止，欧元的汇率基本维持在1．1745至1．1748美元之间。
在澳大利亚联邦银行外汇交易部，银行工作人员比往常增加了不少。一位交易商说，有不少交易商都希望在欧元交易的第一天不要错过机会。
尽管开始时欧元的交易量平平，但交易商们认为随着时间的推移，特别是在东京和欧洲外汇市场今天开盘后，欧元在澳大利亚外汇市场上的交易量会有所增加，但价格不会出现大的变化。
本报东京1月4日电记者于青报道：新年第一个交易日的东京市场，首次上市的欧元兑美元汇率略涨。
因市场投资者对欧元抱有期待，东京外汇市场今天收盘时，欧元兑美元汇率是1∶1．1853，相对于参考汇率，欧元全面升值。日元兑美元为113．85日元换1美元，比去年最后一个交易日升值1．73日元。欧元对日元的比价为132．58日元兑换1欧元。
投资者们担心，欧元的诞生可能会削弱美元在国际金融市场上的地位。受此观点影响，日元对美元的比价大幅上升。在新年后第一个交易日，日元对美元的汇率以112．77∶1开盘，比去年最后一个交易日暴涨2．41日元。
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专栏：述评
欧元向美元叫板
本报记者郑园园张宝祥
1月1日，欧洲经济货币联盟进入第三阶段，也是最后的关键阶段，即欧洲单一货币欧元启动。欧元问世标志着欧洲一体化进程迈进一个新阶段。如果说，在欧元的孕育过程中，人们更多地把单一货币看做是欧盟内部的事情，关注的是欧元能不能按时启动，那么今天，当它登台亮相的时候，人们则更多地关心它对世界的影响：它对美元意味着什么？它将给国际金融格局带来什么影响？
布雷顿森林体系确立了战后以美元为中心的国际金融格局。70年代初布雷顿森林体系崩溃，美元的霸主地位受到动摇，但它仍然居支配地位。在欧元诞生之前，没有哪种货币具有挑战美元的实力，马克不行，日元也不行。
美元使美国在国际金融领域享有种种特权。特权之一是可以不受限制地印发钞票填补赤字。美国已连续15年存在经常项目赤字，外债总额超过1万亿美元。然而，它“欠了外债不必还”，通过印制和出口美钞，便可轻轻松松地填补这个大窟窿。特权之二是享受“美元红利”。红利的一个来源是铸币税，是通过向国外发行美元来收取的，美国财政部每年因此可获50亿—100亿美元的收入，约占国内生产总值的0．1％。红利的另一个来源是美元作为“媒介货币”所获得的收益，即美国商业银行用美元提供贷款时要求借贷方在美联储存入一笔相当贷款总额50％的准备金，这笔钱不付利息，等于美国每年可获数10亿美元的无息贷款。
欧元诞生后，世界各国多了一种选择，美元的霸权地位因此受到了挑战。如果它们不愿为美国的逆差付出代价，不愿为美国付红利，那么，它们可以选择欧元，因为欧元成为一种新的国际货币是没有太大问题的。美国将会有失落感，其特权将因欧元的诞生受到削弱。从长期看，美国的“金融独霸”地位会受到牵制。
欧盟的经济实力与美国不相上下，但由于没有单一货币，没有形成合力，在国际金融市场上的分量比美国轻得多。例如，美国的贸易额仅占国际贸易总额的17％，但国际贸易的57％却是用美元结算的。而今，欧洲有了欧元，因而金融地位也就不可同日而语。据美国国际经济研究所所长弗雷泽·伯格斯滕估计，欧元启动后经过一段时间运作，国际金融资产将重新分布：30％—40％为欧元，40％—50％为美元，其余为日元和其它货币。另据国际货币基金组织估计，未来的国际外汇储备40％为欧元，50％为美元。这意味着，欧元可能成为居美元之后的一种支柱货币，这是多极化趋势在国际金融领域的表现。
美元单极货币格局具有不稳定性，它往往导致美国滥用权力。70年代到80年代间，美国曾逼迫欧洲货币和日元升值，以帮助它实现收支平衡。70年代以来，美元与马克，美元与日元的汇率曾出现过几次大起大落，幅度曾高达50％；有了欧元，这种人为的波动将会受到限制，美国难以再在国际金融舞台上翻云覆雨了。欧元将成为美元的一个平衡和制约因素，在国际货币基金组织、世界银行等机构发挥重要作用，欧元区的声音将会增大。
欧元取得国际货币地位是一个渐进的过程，目前，还谈不上欧元抗衡或取代美元。欧元的成长道路上还有一些障碍。其一是，在金融动荡中降生的欧元，正面对着危机可能进一步演变成经济衰退的严峻形势，欧盟的出口已受到影响，增长速度开始放慢。其二是，欧元区虽然有统一的货币政策，却没有统一的财政政策、社会政策，失业率也始终没有降下来，欧元想成为坚挺的国际货币，必须达到上述政策的趋同，这将是一个漫长曲折的过程。另一方面，美元的强势地位还将维持较长一段时间，这不仅是因为美国经济仍然有活力，还因为同欧元相比，美元拥有市场信心。即使将来欧元变强了，美元影响的“惯性作用”还会维持很长的时间，就像美元取代英镑的地位后，英镑仍然是深具影响力的国际货币一样。
美国既希望欧元能对美国提供支持，又担心它挑战并威胁美元的支配地位，心情是矛盾的。最近，美国总统克林顿在谈到欧元时特地强调合作的必要，他说：“一个一体化的欧洲是美国在21世纪的最佳天然伙伴。”欧盟委员会主席桑特也回应道：“欧元成功从政治上对美国是有利的，因为一个稳定的欧洲大陆符合美国的利益，从经济上说对美国也是有利的，因为欧美互为贸易伙伴，各占有对方外国投资的一半。”看来，在合作与协商中表达欧元区利益，在成长过程中平衡和制约美元，这可能是欧元区今后与美国之间金融关系格局的一个特征。
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专栏：
新加坡银行再次减息
据新华社新加坡1月4日电新加坡实力最强的发展银行今天率先将优惠贷款利率调低0．5个百分点，同时相应调低5万新元（约3万美元）以下的定期存款利率。此举将引发当地银行进行3个半月以来的第六轮减息。
去年经过5轮减息，新银行优惠贷款利率降至去年底的5.5％，银行间的拆息率降至1.75％。
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专栏：
公司利润降人工成本升失业人数增
专家指出美经济三大隐忧
据新华社洛杉矶1月3日电（记者吴月辉）年终岁首之际，美国一些经济学家和金融专家在展望今年美国经济走势的时候，普遍认为虽然美国经济眼下还没有出现崩溃的迹象，但存在三大隐忧，并可能影响美国消费者的信心，从而对经济增长产生阻碍。
经济学家们认为，首先，像可口可乐这样的一些大公司利润下降，或者没有达到华尔街预期的水平，这将对股市直接产生影响。由于越来越多的美国人将钱投入股票，如果股市状况不佳，美国人的消费欲望将直接受到打击。
其次，人工成本上升将直接影响公司的利润。
去年美国一些行业出现了劳动力市场紧缺的情况，一些快速膨胀的公司在补充合格人才之后还有富余的岗位，只好招募次等人才。这样做的结果使许多公司的人工成本上升，因为训练和提高新招募的工人需要很大的投资，同时又需提升高质量人才的工资和福利。
最后，尽管美国目前的失业率仍然保持较低水平，但在失业人数中，主动退职的比例从半年前的近13％下降到了10.5％，这意味着退职后有信心找到新工作的人数在减少。而且经济学家们预测，今年的实际裁员人数将会比去年有所增加。
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专栏：新闻分析
克林顿缘何增加军费
新华社记者汤水富
克林顿2日宣布，在他即将提交国会的2000年度财政预算中，他将建议增加军费开支120亿美元。如获批准，这将是自80年代中期以来，美国军费预算增长幅度最大的一年。同时，白宫官员还透露，在从2000年至2005年的6年中，克林顿希望将军费增加1000亿美元。在冷战结束后的今天，美国如此大规模地增加军费，确实引人注目。
此间分析家们认为，克林顿提出增加军费预算主要出于以下几方面的考虑：
首先，维持美国的全球霸主地位。冷战结束后，美国实际上已成为世界上唯一的超级军事大国。在解决国际争端时，美国对别国动辄以武力相威胁，最近甚至对伊拉克进行了3天的狂轰滥炸。要使其霸主地位不受到挑战，美国必然要进一步加强其军事力量。克林顿说得很明白，他增加军费预算的目的是要使美军武器装备在21世纪初继续保持世界领先水平，以维护“我们国家的利益”。美国制定的军事战略是在21世纪初能够同时打赢两场地区性战争。
其次，减轻来自国会共和党议员要求增加军费的压力。近几年来，美国的防务预算虽有增加，但增幅不大。参众两院共和党议员一直在向克林顿政府施压，强烈要求大幅度增加军费开支。去年9月，参谋长联席会议成员曾在国会遭到共和党议员的当面责问，处境尴尬。安抚这些议员是克林顿大规模增加军费的重要原因之一。
第三，解决美军士气不高的问题。去年克林顿在此间举行的由参谋长联席会议成员和其他高级指挥官参加的秘密军事会议上说，他对二线部队的现状不满意。国防部长科恩在视察国内一些军事基地后认为，美国军队特别是空军和海军的二线部队存在着兵源不足和老兵难留等问题。有报道说，美军目前的武器零部件供应不足，官兵士气不高。要解决这些问题，提高美军的战斗力，无疑需要增加军费投入。
此间观察家认为，美国与前苏联长达40年的冷战结束后，美国正在以增强军事能力的手段来建立和巩固自己的全球霸主地位。克林顿宣布增加军费预算就是对这一战略的一个新佐证。
（据新华社华盛顿1月2日电）
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专栏：
考察外星是否有水
又一探测器飞往火星南极
据新华社华盛顿1月3日电（记者谷利源）美国东部时间3日下午3时21分（北京时间4日凌晨4时21分），美国宇航局利用一枚德尔塔二型火箭从卡纳维拉尔角把“火星极地着陆者”无人探测器送入太空。
这是继1998年12月11日发射“火星气候探测器”之后美国宇航局发射的第二个火星无人探测器。两次火星之旅的主要目的是探测火星上是否存在着生命所需的水。
“火星极地着陆者”将在太空飞行7．6亿公里后于1999年12月3日抵达火星的南极，并在那里着陆进行取样化验考察。
该探测器高约1米，长宽约3．6米，有3条腿和一个长约2米的机械臂。机械臂前端装有一个用来获取火星表面土壤的铲子。铲起的土壤将被放入探测器内加热，如果里面含有水分就会被蒸发出来，然后用激光进行探测。探测器还携带一个微型麦克风，用于收听火星上的声音。如果一切顺利，这将是人类第一次收听地球以外的行星上的声音。
“火星极地着陆者”还装备着一对小探测器。它们在火星南极表面着陆之前几分钟将会同母体探测器分离，并以每小时743公里到804．5公里的速度钻入距离“火星极地着陆者”大约96．5公里的火星表面以下约1米深的地方。这两个小探测器也用于寻找火星上的水。
美国宇航局空间科学部门的负责人威勒说，如果要验证火星上是否存在生命，就得首先寻找火星上是否有水存在。而火星南极地区是一个尚未被任何探测器考察过的“处女地”。
美国宇航局十分重视对火星的考察。1976年美国宇航局两次让“海盗”系列探测器对火星进行着陆考察，1997年宇航局发射火星探路者和火星环球勘探者进行考察，1998年12月又发射火星气候探测器。所有这些探测项目都是要证实我们的近邻火星上是否存在着生命所需的水，并为改造火星和最终实现人类旅居火星奠定基础。