第7版(国际)
专栏：科技漫话
流星如雨闹夜空
王思潮
33年一遇的狮子座强流星雨将以每秒71公里的宇宙速度向地球迎面袭来。11月18日凌晨，也就是17日的后半夜将出现高潮，届时将先后有上千颗流星划过夜空。这是十分壮观的天文现象。
这场流星雨已引起全球的关注。1993年8月出现的英仙座流星雨爆发，其程度远不如今年的狮子座流星雨，然而当时的奥林匹斯通讯卫星仍受到流星的冲击而一时成了“哑巴”。今年，美国宇航局赶紧将发现号航天飞机提早发射，以保证77岁的老宇航员约翰·格伦能抢在“狮吼”前10天平安地返回地面，同时又再一次指令哈勃空间望远镜调转方向，背向流星雨，以免被误伤。印度空间研究组织也准备暂时关闭卫星一些设备，以保平安。早在今年4月下旬，200多位航天和天文科学家与军事、商业卫星的经营者、保险公司的专家聚集到美国加州，召开了狮子座流星雨与对卫星威胁的研讨会，心事重重地共商对策。
狮子座流星雨到底是何方“妖狮”，能有如此强的威慑力？其实狮子座流星雨中的大多数颗粒并不起眼，典型颗粒的大小比我们头发的直径更小，可是它们的飞行速度极快，比苏梅克—列维9号彗星撞击木星的速度还要快，由于运动能量是与速度平方成正比的，因此流星雨中一些颗粒的“杀伤力”将超过子弹，虽说它们并不能将卫星打个“人仰马翻”，但只要这种200倍声速的宇宙飞弹击中要害，就足以叫卫星“半身不遂”乃至“全身瘫痪”。当然太空茫茫，它们击中要害的机会并不高，然而只要击中正在太空飞翔的500多颗卫星中的一两颗，令其失去功能，就会让上亿美元付之东流。
而且更大的威胁还来自流星的电脉冲，流星体在地球高层大气中以宇宙速度与气体分子激烈碰撞，产生电离和等离子体，它所引起的突然电脉冲会使附近卫星的计算机芯片和其他敏感电子线路失灵，从而使整个航天器变成“植物人”。
当今的世界，人类的生活已深系于天上的通讯、商业、军事、导航、气象卫星。可以这样说，如果太空的卫星打个喷嚏，地球也会跟着感冒。因此对强流星雨的观测研究将为人造卫星与宇宙飞船的安全运作和近地空间的监控提供可靠的科学依据。
自本世纪90年代初，国际流星组织就倡议并组建了国际狮子座流星雨监测委员会（ILW），以协调全世界流星天文学家进行联测，这是人类历史上首次对流星雨爆发进行有计划的联合观测。我国是这次全球流星观测合作协调组9个成员国之一。
今年的狮子座流星雨爆发，我国正处于很有利的观测位置，而欧美正当白天，流星雨的辐射点在地平线之下，根本看不到，只好望天兴叹。我国的科学家在中国科学院的领导下，由中科院紫金山天文台领衔主持，组织了多学科的观测研究。同时紫金山天文台还与江苏省公众多媒体通信局、江苏省科协东方比特信息服务有限公司合作，于11月18日凌晨1时起在紫金山天文台网站上直播狮子座流星雨爆发，介绍南京和全国各地观测动态、狮子座流星雨的历史演变与科学知识，并指导各地现场的观测。紫金山天文台的网址是：http：／／www．pmo．jsinfo．net。各地公众可以通过网上留言板和电话热线（025—4440768和1391595304）提出问题和报告观测结果。对不能上网和打电话的公众，可参看《知识就是力量》杂志今年11月号的观赏和观测方法。
最后需要说明的是流星体在半空中就烧光了，不会打到飞机和地面上，大家尽可放心去观赏和观测。
（本文作者为中国科学院紫金山天文台研究员）
第7版(国际)
专栏：
日提出大规模紧急经济对策
据新华社东京11月16日电 （记者乐绍延）日本内阁会议16日正式提出一项总额达24万亿日元的紧急经济对策，力图尽快摆脱战后最严重的经济衰退。这是日本战后最大规模的紧急经济对策。
这项紧急经济对策指出，当前日本经济形势十分严峻，必须采取强有力的措施以促进经济复苏。日本经济的复苏不仅对日本本国，而且对亚洲经济的复苏乃至世界经济的发展都具有及其重要的影响。
该对策的主要内容是：在大幅增加传统性公共投资的同时推出创造新产业计划，加强科研和技术开发，重点支持信息通信产业，并大力发展环保产业，努力发展新产业。其中，一般公共投资为5.7万亿日元。日本政府计划通过这些经济措施，创造100万个就业机会，大幅减少失业人数。
该对策计划动用5.9万亿日元以进一步稳定金融体系，努力缓解信贷紧缩问题，并适当调整金融政策，扩大和灵活使用日本进出口银行的信贷和信用保证制度，增加对中小型企业的贷款，帮助中小型企业解决生产资金不足的问题。
该对策还计划动用6万亿日元的资金进一步实施减税政策，即从1999年度开始将个人所得税的最高税率从50％降低到40％，将法人税的实际税率降至40％，以减轻企业和个人的纳税负担，大力促进企业投资和刺激个人消费。
该对策还决定扩大民间住宅投资，加强旧城区的再开发，完善城市道路交通系统，提高个人住宅贷款限额，降低住房贷款利息，鼓励国民购房置业。
这项紧急经济对策是以日本执政党本月12日提出的紧急经济对策方案为基础，在与有关各方协调后提出的。日本政府将按照这项对策编制第三次补充预算，一并递交给将于本月27日召开的临时国会会议审议通过。日本政府曾于今年4月提出了一项总额达16万亿日元的促进经济复苏综合对策，但至今没有取得明显的效果。此间经济界人士对日本政府16日提出的新经济对策反应不一。
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专栏：
俄公布稳定经济首阶段措施
据新华社莫斯科11月15日电 俄罗斯政府和中央银行15日公布关于稳定国家社会经济形势措施正式文件，强调当务之急是摆脱严重的经济危机和稳定社会经济形势。
文件指出，俄当前的首要任务是摆脱严重的经济危机，稳定社会经济形势。为此，政府在近期内将采取一系列措施。这些措施包括：在保障人民生活方面，保证全额发放工资、军饷和退休金，禁止无理上调生活必需品的物价和关税，降低食品和药品的进口税，并将生活必需品等有关物品的铁路货运费减半；在金融方面，力争将明年的通胀率控制在30％之内，实行卢布汇率自由浮动政策，重组银行系统和国债并完善预算制定过程；在恢复生产方面，完善税收制度，减轻企业税务负担，把利润率从35％下调至30％，确保市场正常运转，建立投资风险防范机制，吸引直接投资和提高国有资产管理效率等。
俄新政府9月组成后，一直没有颁布一个完整的经济纲领，只是陆续地制定了一些反危机措施，直到10月31日才总体上通过了《俄政府和中央银行稳定国内社会经济形势的措施》并于11月15日正式公布。据官方人士透露，这只是第一阶段的反危机措施。
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专栏：记者专访
小麦：中加友谊的纽带
——访加拿大小麦局局长马齐
本报驻加拿大记者 邹德浩
横跨加拿大中西部3省196万多平方公里的辽阔平原上，有大约4000万公顷的肥沃耕地，从这块被称为“世界面包篮子”的土地上，11万个家庭式农场生产的小麦和大麦输出到世界各地。坐落在马尼托巴省省会温尼伯市的加拿大国营小麦局，就是代表这一地区千万家农户销售小麦和大麦的权威机构。
前不久，记者在小麦局总部采访了专员局长马齐先生。在有各种麦穗标本的会议室内，马齐先生和助手笑容满面地表示：我们与中国有悠久的合作历史，今天有中国朋友来见我们，我们感到非常高兴。
马齐说，加拿大小麦局是根据国会通过的特别法案于1935年成立的。成立小麦局的目的是帮助加拿大草原各省推销大麦与小麦，小麦局的主要使命是代表这一地区的农场主用统一的口径对外进行销售谈判，防止丰收时出现竞相压价的伤农现象。据统计，这种统一对外的方式比独户销售每年可增加2．65亿加元的收入。
加拿大小麦局的客户遍布世界70多个国家和地区，小麦年出口量约2000多万吨，大麦年出口量为300万吨至600万吨。1997年的全年销售额达到60亿加元。作为全加四大创汇企业之一，小麦局对中西部经济和农业发展发挥了极为重要的组织作用。
在谈到小麦局与中国的关系时，马齐局长显得很兴奋。他说，据我们了解，中国人民心目中有两个中加友谊的象征，一个当然是白求恩大夫，另一个就是从60年代开始出口到中国的加拿大小麦。自60年代到现在，我们向中国提供了1．1亿多吨小麦和500万吨大麦，在相当长一段时间内，中国一直是加拿大小麦的最大市场。
马齐说，小麦作为一种战略性物资，在中加贸易中一直占有相当重要的位置，我们认为中国是一个长期、重要的小麦市场，中国也把我们当成优先考虑的供应来源，由于双方对这种关系都非常重视，有时甚至达到了握手为信的地步，这就是我们所说的与中国客户做生意的三大特色：互利、互信和平等。
小麦局1994年在北京设立了办事处，这是一个战略性决定，主要是为了与中国政府有关部门和广大小麦用户保持密切联系。
过去几年中国市场发生了明显变化，一是中国农业连年丰收，订单减少；二是美国和澳大利亚也向中国出口小麦，小麦来源有所增加；三是中国市场对酿造啤酒的大麦需求越来越大；四是30多年前中国只买最低档小麦，但随着经济发展和人民生活水平提高，中国对小麦档次的要求也提高了。马齐举例说，在80年代，我们没有向中国出口过大麦，但随着啤酒酿造业的发展，中国对大麦的需求越来越多，仅今年就向中国出口了50多万吨优质大麦。
面对中国市场的变化，小麦局适当调整了与中国做生意的方式。马齐分析说，小麦局不但仍可维持在中国所占有的市场份额，而且将来还有增加的可能。这其中的原因有以下几点：一是我们与中国有长期的合作关系；二是我们的小麦品种多，质量好；三是我们能向中国客户提供先进的磨粉、烘干、酿造等技术和完善的售后服务。马齐在访问结束时满怀信心地表示：“因此，我们仍是中国最可靠的小麦供应国，我们有充分理由相信中加两国小麦交易前景非常光明。”（本报渥太华电）
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专栏：
11月14日，正在圣地亚哥举行的智利第一届全国农牧业博览会设立了一个小型农场。图为农场内展出奶牛等牲畜，吸引了广大观众。
新华社记者 杨建华 摄
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专栏：东亚经济传真
日经常项目盈余创纪录
韩国积极开拓中东市场
泰国经济形势有所好转
据新华社东京11月16日电 据日本大藏省16日公布的国际收支统计数据，1998年度上半年（1998年4月至9月），日本的经常项目盈余约达8.3万亿日元，比去年度同期增加44.6％，盈余额创历史最高水平。
据分析，日本内需低迷是本年度上半年日本经常项目盈余大幅增加的主要原因。
据新华社东京11月16日电 据《日本经济新闻》16日报道，日本智囊团协议会认为，日本经济到2000年度可望出现0.8％的增长。
日本智囊团协议会是由野村综合研究所、三菱综合研究所和日本经济研究中心等组成的。
据新华社汉城11月16日电 （记者朱克川）韩国将向中东地区派遣一个大型经济代表团，争取参与该地区一些产油国为改变单纯依靠石油出口的经济结构而制定的经济发展计划。
韩国政府16日宣布，以韩国产业资源部长官朴泰荣为团长的一个大型经济合作代表团，将于17日至27日访问埃及、沙特阿拉伯、阿曼和以色列。
本报曼谷11月15日电 记者成元生报道：泰国总理川·立派日前在诗丽吉国家会议中心就政府执政一周年发表演讲，强调泰国经济形势有所好转。
川·立派总理说，泰国经济形势好转主要表现在五方面：1.泰币币值稳定。在泰国、印尼、马来西亚、菲律宾、韩国五国货币中，现在泰币是最坚挺的货币。2.泰国利率持续降低。现泰国贷款利率已下降到13％—17％。3.国家外汇储备金增加。今年10月国家纯外汇储备金为170亿美元。4.外债情况改善。去年12月底泰国债务为934亿美元，今年8月底外债降为864亿美元。5.通货膨胀率降低。国际货币基金组织估计今年泰国通货膨胀率为9％，但从现在趋势看，今年实际通货膨胀率可能为8％。
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专栏：
美国
交通堵塞日益严重
时间浪费成倍增加
据新华社洛杉矶11月15日电 （记者吴月辉）美国一家交通研究所最近公布的研究报告显示，在过去十几年中美国几乎所有城市的交通堵塞状况都变得更加严重，只有西部的凤凰城和休斯敦两个城市例外。洛杉矶连续14年是美国交通堵塞最严重的城市，其次是华盛顿、迈阿密、芝加哥、旧金山和奥克兰。
交通堵塞问题不仅局限于大城市。根据负责这次调查的美国得克萨斯交通研究所统计的1996年美国70个城市的交通状况资料，与1982年相比，中小城市的居民花在上班路上的时间翻了两番，其增加幅度超过了大城市。在印第安纳州的波利斯、堪萨斯城、科罗拉多州的斯普林斯、盐湖城这样的中小城市，人们花在路上的时间是14年前的4至7倍。
1996年，美国因交通堵塞浪费的汽油多达67亿加仑。以70个城市计算，交通堵塞造成的经济损失每年多达740亿美元。
因交通堵塞而浪费在公路的时间，华盛顿以每人每年82小时居第一位，洛杉矶以76小时居第二。华盛顿开车族每人每年因此损失1290美元。
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专栏：
图为日本一个半导体工程小组拍摄的形状似花的蒸气。用显微技术拍摄的这些蒸气直径在0．003至0．08毫米之间。这张照片是不久前日本电子显微学会主办的显微物体摄影比赛的参赛作品之一。新华社发
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专栏：
英国
安乐死尚未合法
实践者已近三万
新华社伦敦11月15日电 （记者江亚平）据英国《星期日泰晤士报》15日报道，英国已有2.7万人在医生的帮助下以安乐死的方式结束生命。
该报援引一份最新研究报告说，尽管安乐死在英国还不合法，但仍有许多医生在病人的再三要求下帮助他们死亡。秘密抽样调查显示，在英国的3.6万名医生中，1／7的人曾在病人的要求下通过中断治疗或过量用药等方法帮助他们死亡。
报告还显示，1／5的医生认为他们有权为身患绝症的病人开致命药物，另有2／3的医生认为，他们有权帮助身患绝症的病人死亡而不受到指控和审判。
据英国1961年颁发的“自杀法案”，帮助和建议别人自杀的人最高可被判处14年徒刑。但近年来，要求“安乐死”合法化的呼声越来越高，在医学界也引起很大争议。
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歌德学院北京分院院庆
歌德学院北京分院15日举行了建院10周年庆祝活动，来自中德两国各界百余人进行了研讨和交流。歌德学院北京分院于1988年11月成立，建院10年来一直致力于促进在中国的德语教学和德国文化传播以及中德两国文化交流。（张建华）
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专栏：
柯达在中国设新厂
占地3万平方米的柯达（无锡）股份有限公司影像冲印套药厂近日在无锡破土动工，该项目总投资为4500万美元，首期投资为2500万美元，预计明年竣工。（乔璟）