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专栏：国际科技
世界上最昂贵的物质
瑞士伯尔尼大学前不久生产出一种世界上最昂贵的物质，氩的同位素。这是一种稀有气体，每克价值一千四百万瑞士法郎。据瑞士报纸报道，这种物质只需1％克就可推断出岩石的年代，其精确程度是前所未有的。世界各地向伯尔尼大学订购时，只交成本费便可获得。
（新华社）
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专栏：国际科技
带电子计算机的训练鞋
国外一家公司生产一种训练鞋，上面装有微型电子计算机（见右图）。计算机经常向运动员报告跑的速度、距离，以及身体消耗的热量等。这些数据都显示在鞋舌上的显示板上。
（王）
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专栏：国际科技
昆虫为什么长翅膀
自从进化论问世以来，昆虫为什么长翼的问题一直困惑着生物学家，根据进化论，生物的变化是本着自身的需要逐步产生的。因此，原始的昆虫最初长出的粗短的小翼必定是用于某种目的。但小翼的作用是什么呢？
过去，生物学家猜测小翼是用来滑翔。但最近美国科学家利用风洞、传热器以及史前昆虫环氧模型进行的研究提出了新的观点。他们认为小翼是用来调节昆虫的体温的。小翼起着太阳电池板的作用，使昆虫能够获得更多的阳光，提高体内的温度，以便在寒冷的天气也能快速爬行。小翼不断进化，长到一定程度昆虫便能飞行了。有翼昆虫的出现可以追溯到三亿五千万年以前。比鸟类的出现要早得多。
（小白）
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专栏：
美元大幅度贬值一年半跌三分之一 调整汇率仍难以改变外贸不利地位
据新华社北京8月4日电 （记者李长久）美元汇价在连续五年攀升之后，从去年2月下旬起开始下滑。据美国联邦储备委员会（中央银行）公布，从去年2月25日到今年8月1日，在不到一年半的时间里，按贸易额加权计算，美元同其他十种货币的比价下跌了34.4％。
特别是去年9月22日美、日、英、法和西德五国财长会议决定联合干预外汇市场后，美元对日元和西德马克的比价急剧下跌。据美国贸易代表办公室计算，按贸易额加权计算，从去年9月3日到今年7月15日，美元对二十五种货币的比价下跌了5％，其中美元对日元和西德的比价分别下跌了51％和33％。
前几年美国官方拒绝对世界外汇市场进行干预，去年9月下旬却主动协同其他西方国家联合干预外汇市场，迫使美元汇价下跌，特别是对日元和西德马克的比价急剧下跌。美国官方态度一百八十度大转弯，其主要目的是为了减少美国的外贸逆差。
一个国家的货币大幅度贬值通常有助于降低这个国家出口商品的成本，从而提高其商品在国际市场上的竞争能力，经过一年左右，将对这个国家的对外贸易产生有利影响。但是，今年以来，美国的外贸逆差仍在继续增加。美国一些经济学家预计，今年美国外贸逆差将从去年的一千四百八十五亿美元增至一千七百亿美元。
美元大幅度贬值，而美国外贸逆差又急剧增加，这种相互矛盾的情况说明，一个国家的外贸形势受多种因素影响和制约。
迄今美元对日元的比价已跌至战后以来的最低点，但今年上半年美国对日贸易逆差达到三百三十七亿九千万美元，比去年同期增加了37.6％，创历史最高纪录。这说明，仅仅调整汇率难以解决美日之间的贸易摩擦。最近美国在迫使日元继续升值的同时，又在压日本进一步开放国内市场。日本主要依靠扩大出口带动国内经济发展，因此，日本不会完全屈服于美国的压力，今年日本对美贸易盈余将大大超过去年，双边贸易摩擦难以避免。
还有，美国产业结构和进出口结构也不同于西欧和日本。西欧多数国家和日本从石油价格暴跌中得到很大好处。美国具有石油生产大国和石油进口大国的双重身份，因此，油价暴跌对美国有利也有弊。由于油价下跌、国内石油产量下降，进口石油增加，在很大程度上抵销了油价下跌对美国外贸的有利影响。由于今年头五个月美国进口石油量比去年同期增加了20.5％，因此，进口石油费用仅减少三十二亿美元。美国又是农产品出口大国，1981年美国农产品贸易还有二百六十六亿美元的盈余，一些经济学家预计，今年美国农产品贸易可能出现逆差。
从长远来看，美元大幅度贬值将在一定程度上有助于减少外贸逆差，但仅仅调整美元汇率，还难以改变美国对外贸易的不利地位。
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专栏：外论摘要
支撑日本经济壮大的三个坚实基础
制造技术中的“新产业革命”
服务部门定为重要发展领域
扩大研究成果促进技术进步
美国《外交》季刊1986年春季号刊登了哈佛大学教授、美日关系研究室主任埃兹拉·沃格尔的一篇文章，阐述支撑日本经济实力的三个坚实基础。现摘要如下：
日本作为世界经济强国日益壮大的经济实力是以三个决定性的方面为其坚实基础的：制造技术中的“新产业革命”，集中力量于劳务部门和扩大研究开发活动。
在把新的微电子和激光控制带进生产过程的“新产业革命”中，日本人一马当先。电子控制大大减少了生产线上工人的需要量，并增加了制造工作的灵活性。日本采用工业用机器人，其数目之多约为世界其他国家的总和，其采用速度高出美国好几倍；日本在数控机床方面的优势比机器人优势还要大。自动化要求大量的电机工程师做细致的工作，而日本造就的这种工程师数量大于任何一个西方国家。日本高级经理人员在如何实施大规模工业变革上，要比西方经理人员懂得多。日本工人由于有着终生受雇的保障，不怕采用新技术，并希望进行革新以使他们的公司在将来保持强有力地位。毋庸赘言，日本资本的费用低以及日本工人几乎普遍都受过数理方面的教育，更增强了这些优势。
七十年代中期，日本人开始把服务部门与高技术一起，定为最有希望的发展领域。其决心之大，步骤之有条不紊，与他们当年集中财力人力于制造业一样。在象时装、电影、电视节目安排、出版、咨询、房地产、设计、建筑、娱乐、旅游、广告、保险和金融等领域，处处都可以看到迅速发展的形势。这些部门在国内业已建立数目充分的公司，因此出口业务已开始迅速发展。资本的迅速积累和技术上的突破，尤其是新发明的日本文字处理机，促进了服务部门的发展。由于日本人普遍受到高质量的数理教育，所以服务部门有充足的训练有素的人员来源，政府使通讯网络标准化的努力在今后将为服务部门各种公司的发展奠定坚实的基础。
最后，日本人正在迅速扩大他们的研究开发工作，把研究成果应用于大规模生产来促进技术进步。日本用在研究开发上的国民生产总值的比例在八十年代将几乎增加一倍，1980年只占国民生产总值的2％，到1990年时预计将增加到3.5％。美国已把研究开发费用稳定在占国民生产总值的大约2.7％左右。可是，如果把军事方面的研究不包括在内，那么日本在研究开发上投入的工时已与美国不相上下，而且很快在经费投入上也将同美国差不多。
六十年代，日本建立了最现代化的工厂，而美国却保持其较老式的工厂设备。正如那时一样，现在日本正在建立最现代化的研究开发设施，而美国却保持许多较老式的实验室。日本大多数的研究工作是在大公司内进行的，这些公司把开发出来的新技术用在自己的制造中。而与此成对照，美国的很大一部分研究开发工作却是一些富有革新精神的小公司进行的。日本获得美国的研究开发的成果比较容易，而美国获得日本的研究开发成果则比较困难，因为美国的研究开发活动很大一部分是在上述的小公司和开放的大学里进行的。
日本具有优越的竞争力，他们作为世界头号债权国在金融界具有最有势力的地位，他们拥有卓越的信息网，还有其他国家仰赖日本的产品和技术，这些因素结合在一起，形成了巨大的实际力量。
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专栏：
日元继续升值 美元不断贬值
新华社东京8月4日电 今天东京外汇市场日元继续猛涨，一度升值到一美元兑换一百五十二点八日元，突破了7月31日的一美元兑换一百五十三点八日元的最高纪录。
今天的收盘价格是一美元兑换一百五十四日元。
市场人士认为，本周日元将升值到一百五十日元兑换一美元。对此，日本政府和银行将不得不进行干预。
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专栏：经济札记
美国挥舞“美元武器”
张亮
最近，美国对西方国家的经济政策出现了一个值得注意的动向，即竭力逼迫西德和日本采取降低利率和减税等措施来刺激经济增长，以扩大进口美国商品；如果它们拒绝照办，它就将以再降低利率等手段来促使美元继续下跌。美国《新闻周刊》把华盛顿的这种做法，称为“挥舞美元武器”。
事情的起因是7月初美国联邦储备委员会主席沃尔克与西德同僚举行的秘密会晤。在那次会晤中，美国敦促西德采取协调行动，降低利率，但遭到西德的拒绝。沃尔克空手从波恩返回美国后，里根政府的一些高职要员便纷纷发出警告，扬言要向西方盟国发动一场“货币战”。西德面对美国的强大压力并不示弱，它明确表示，要求西德人为地扩展经济或采取短期措施来刺激经济是“没有余地、没有可能和没有理由的”。相反，它指出美国经济增长疲弱的根本原因在美国本身，是由于华盛顿的巨额预算赤字，而不是外国的政策造成的。日本方面对于美国的要求也同样进行抵制。
当前，美国之所以采取强硬态度完全是从自身经济利益考虑。今年上半年，在石油价格暴跌、利率和美元汇率均有下降的有利环境下，美国经济却起色不大，增长只达2.4％，与里根政府预期的水平相差较大。许多经济学家把经济增长缓慢的原因主要归咎于有增无减的巨额贸易逆差（估计今年将高达一千六百亿至一千七百亿美元）。正是在这种背景下，华盛顿迫不急待地挥舞“美元武器”，压西德和日本刺激经济，扩大进口，缩小对美国的贸易顺差，从而使美国经济获得活力，避免新的衰退。
显然，美国的强硬态度使西德和日本陷于左右为难的境地。采取刺激措施吧，担心会诱发通货膨胀；不接受美国的要求吧，又担心美元继续大幅度下跌，影响出口贸易。可是，美国“挥舞美元武器”能否奏效还很难说。
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专栏：
许多国家采用协调世界时取代原来的格林威治平时
新华社巴黎电 （记者吴葆璋）国际时间局局长基诺7月31日在巴黎告诉新华社记者，目前世界上绝大部分国家已采用协调世界时作为国际标准时间，从而取代了格林威治平时。
基诺局长指出，鉴于以原子时为基准的协调世界时比以天文时为基准的格林威治平时均匀稳定，国际天文学协会曾于1976年通过决议，建议各国采用协调世界时，同时规定协调世界时与格林威治平时的时刻差不能超过正负零点九秒。
他说，协调世界时已逐渐 为各国采用。法国政府于1978 年发布法令决定：“在法兰西共和国国土上，法定时根据国际时间局发布的协调世界时确定”。法令还规定：“自法令颁布之日起，行政文件一律不再使用格林威治平时。”
目前，设在巴黎西南郊的国际时间局每十天向各国发出通知校正国际标准时间——协调世界时。
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专栏：资料
什么叫“协调世界时”？
长时期以来，世界各国都以英国格林威治天文台的时间作为通用的标准时间，称之为“格林威治平时”，或“世界时”。这种时间是以地球自转为基础的时标。后来人们发现地球的自转有逐渐变慢的趋势，并有季节性的变化和突然的不规则变化。
此外，地球的自转轴在地球体内并不保持固定的位置。这样，就使得“世界时”的基本单位——秒，有时长些，有时短些。“世界时”系统也就成了一种不均匀的计时系统。
从本世纪五十年代起，科学家们利用物质的分子和原子内部的某种有规律的运动，制成了计时仪器，称为原子钟。其中，以铯原子钟的准确度最高。
因此，就以铯原子钟来标定时间的基本单位，称“原子秒”。以原子秒累积起来的时间系统，称“原子时”系统。原子时是一种均匀的计时系统。
“原子时”由于计时精确，在无线电、原子技术及空间技术上被广泛采用。可是，原子时与天文现象毫无关系，所以不便于在天文观测、大地测量、航海与航空的天文领航方面使用。人们的作息也只跟太阳有关，即与“世界时”有关，而与原子时无关。为满足各方面的需要，就产生了“协调世界时”，即对“世界时”的时刻作一些调整。办法是在“世界时”的时序上设置“闰秒”（闰秒有正有负），开始时每年调整两次。闰秒由国际时间局确定，在两个月前通知各国，由全球各天文台同步发播（我国由上海天文台负责）。一九七四年，又进一步补充修改，规定除每年六月与十二月末设置闰秒外，在三月与九月末也可设置闰秒，在必要时，甚至在每月的一日均可设置闰秒，或加一秒，或减一秒。
从“格林威治平时”到“协调世界时”反映了世界科学技术的迅速发展。
（合一）
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专栏：
预防脱牙的妙方
脱牙，是最令中老年人烦恼的问题之一，它不仅直接影响面容，有时还影响到工作和生活。为此，西德北莱茵牙科医生联合会经过长期研究，发现了有几种食物可以预防脱牙。
例如，将大蒜头洗净捣烂，加少量水调成糊状，敷在牙龈上，每次约十分钟。经常敷用可以预防牙周病。对蒜味不适应的人，则可用带辣味的鲜萝卜代替。此外，将海盐碾碎，拌上几滴橄榄油敷在牙龈上，也能收到同样的效果。
该联合会还指出，导致中老年人脱牙的主要原因是牙床疾病。以上食物不仅能起到杀菌消毒、保护牙床和预防牙周病的作用，而且能促进有慢性疾病的牙龈再生，是牙龈良好的“营养剂”。
·祥生·
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专栏：国际科技
用扫描系统搜寻森林热燃点
澳大利亚人采用遥感扫描器帮助加拿大的不列颠哥伦比亚省探查雷击和森林火灾的热燃点。
扫描器可在夜间和通过浓烟进行扫描。它是一种热红外扫描器，装在一个特制的飞机上。感应器显示两个尺寸的黑白火灾现场图像，它与航空图片类似，在航空拍的图片上，任一热燃区的图像显示的都是黑色。
地面站接收该图像，并把它们转换成照片，然后把这一情报输入一计算机内并转印出比例图。这为制定灭火计划提供了可靠依据。
（杨素）
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专栏：国际科技
苏联采用树皮吸收水面油膜
苏联西伯利亚技术研究所正在做一项试验，即采用废树皮吸收水面上的油膜。
试验是选用这一地区主要针叶树种树皮——西伯利亚落叶松树皮。
对落叶松树皮的吸油能力、树皮刨花的尺寸和含水量的影响分别做了试验。用含水量为10％、刨花尺寸为零点五毫米以下的树皮进行试验，结果表明最好。这种干燥的精磨树皮的吸油能力为二点六八，即一吨树皮能吸收二点六八吨油。
吸油达到饱和的树皮很容易从水中捞出，然后用它做燃料。用落叶松树皮吸油为处理散落油带来了福音。这种技术不会产生象用化学清洁剂驱散油膜所产生的生态性副作用。
（素兰）
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专栏：国际科技
声控显微镜
显微外科手术要借助于双筒显微镜的帮助来进行，但是，使用时要用手不断调整显微镜的角度，以便准确的进行手术。
联邦德国一家公司设计出世界上第一台不用手而用声音来调整角度的手术显微镜。外科医生通过麦克风发出“向右移动”、“病灶中心光线亮些”、“停”等十六种指令。手术医生的声音预先编码化。电子仪器对发出的每个指令都要复述一次，以便外科医生能够确信自动装置是否正确理解了他的指令。 （致和）
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专栏：图片新闻
随着科学技术的发展，被称为“铁领工人”的机器人已经从生产领域步入日常生活。
在日本名古屋附近的四日市有一家太空饭店，这里的“服务员”是一名叫科罗坦的机器人。它对“伺候人”的工作从无怨言，并且服务准确周到，这是机器人科罗坦在给小顾客上饭菜。 新华社发