第5版()
专栏：
水东流〔短篇小说〕
高晓声
一
在苏南东部平原上，纵是冬天，也早已丧失了荒凉的感觉。本来已经很稠密的村庄，这几年一直在扩大、扩大、……村与村之间，空隙在缩小，距离在拉近。新起的住房都在向高处发展，青的砖、白的墙，一幢又一幢；冒烟的大烟囱，丁字式架起的胖水塔，以及带有长围墙、日夜轰轰响的大厂房，一天天多起来，工业化的味道越来越浓。站在田野里环顾四周，竟疑身居在城围之中，牧歌式的生活早已结束。
这儿的土地很肥沃，颜色灰黝黝，秋收过后，阡陌和垄头整齐得就象出厂的同一规格的成品。然而它却是有生命的，麦籽在生根发芽；等到麦苗放出三片叶，田野便罩上一层朦胧的淡青色，在薄薄的朝气升腾中，使人想起那漂浮的梦。但就在这几天里，成千上万的农业劳动者行动起来，在麦苗上泼浇一层河泥浆，浑似替大地上了一层乌光油亮的黑漆。只要再过几天，那受压迫的麦苗，便会曲着叶子，用脊梁骨顶开泥浆层冲出来，显得茁壮、碧绿，一崭齐，显得有千斤力，好象整个大地忽然竖满了绿色的钉头。
这是三麦丰收的一道重要工序，对于麦苗来说，这一层河泥浆，既保暖，又营养，把吃的穿的合并在一起了。人类慷慨到了如此程度，要知道，它还没有为自己创造既能吃、又能穿的物质呀！可是它却大量施舍给青青的麦苗。刘西塘大队今年甚至采取了如此疯狂的措施：二十天内，完成这一项加工任务的生产队，每亩奖励人民币拾元。第一生产队九十亩麦田，照规定拿到了九百元。刘兴大一家，就得到四十八元奖金。
但是，这笔钱刘兴大一个也没有拿到。他的女儿淑珍，拿了爹的图章，到会计那里去领了来，居然不曾上交。
“反了，反了。”刘兴大生着闷气。这么多的钱，姑娘家藏在身边做什么？
“你真不拿出来吗？”他吃晚饭的时候又问。想不到语气竟那么温和、软弱，不见往日的威严。要是在往时，就是五块钱，他也会毫不通融地说：“拿出来！”
淑珍迅速地瞥了他一眼，不回答，眼里漾着固执、自信而俏皮的笑意。
“有你吃的，有你穿的，还要钱做什么？”女儿讨钱，刘兴大素来就是这么对付的。钱可不是随随便便的东西，他是当家人，财权不抓住，能过日子吗！
“我要用！”淑珍回答了。
“用？这么多钱？”刘兴大吃惊了：“你要买什么？”
淑珍看看娘，看看哥哥、嫂嫂，得到的是鼓励的眼色，于是淑珍胆壮了，说：“收音机。”
刘兴大生气了：“买那干什么？”
“听。”回答得好干脆。
“要听，隔壁人家不有吗！”刘兴大理所当然地说。他以为这是拿钱往河里丢，隔壁人家有了，一开声音就传过来，有白听倒不好吗？
“那是败家当的东西，几十块钱买了，听听就坏，你又不会修，三天两头出利钱，还要花电。”他咕噜说。心里头十分别扭，他想到了一件事，又说不出口。不是吗，这丫头明明被才良家那小子弄邪了心，和自己想不到一块去了。
“譬如这趟奖金不拿就是了，败得了什么家当。”淑珍大胆又大方地反驳。
“啧！”刘兴大咂了咂嘴，徒然忿忿，却没话好说。女儿是话里有话，今年全家净收入工资二千一百十七元六角，女儿名下的一笔就是五百零七元，这些都被自己照单全收藏起来了，他能说买个收音机就败了家当？
“啧——啧！啧、啧、啧！”刘兴大咕着这个单词儿。他看看老婆、儿子、媳妇，分明都是淑珍派。眼睛都在向自己瞟，那眼光有俏皮的、希望的、担心的、不满的、讽嘲的，都在攻他的碉堡。他觉得丧气、烦恼，他已经控制不住家里人：“有了几个钱，就想过快活日脚，都不是东西！”他肚里寻思。
放下晚饭碗，家里人一个个往外跑。去干什么？又是看电影，一个月三、五次了，不要钱白看，大队包场。
“又不做蒲包了吗？”他十分不满地斥责了。
“你不去看吗？”儿子、女儿反而颠倒过来问他。好象诧异得很，怎么有电影看还会想到做蒲包呢？
“不要钱白看，难道时间不是钱？”他精刮地想，“耽搁一黄昏，一个人少做三只蒲包，净损失三角六！”他真肉痛，恨不得叫电影队倒贴。
小辈一个个溜走了，老伴儿洗了碗盏，解了腰布，抹抹脸，拍了拍身子，加了一件棉袄，提起一条板凳，一面往外走，一面说：“要来早点来，否则凳给别人坐去了我也不好意思叫人让你。”
“看、看、看，”刘兴大提高喉咙骂山门，火气全发出来了：“看死了我总不来收你的尸！”
老婆睬也没睬他。
“婶婶，看电影去哪！”外面响起一个愉悦而清亮的小伙子声音。
“?。”回答得也很快活。
“淑珍呢？”小伙子在问。刘兴大听出来了，是李才良的儿子松全的声音。
“走啦，在前面呢。你还没去哪？”兴大的妻子在回答，声音里充满了亲切感，把兴大的心都刺痛了。
“我还来喊你们呢！”
“那你先走吧！”
“我和你同走呢！”那声音分明在讨好：“凳给我来端。”
“不要。”
“我端嘛！”
“不重呀！”
声音远去了，刘兴大晓得老婆的一张凳已经被李松全拿在手里，自然，他们会坐在一起，怪不得刚才她说“不好意思叫人家让”呢，她真肯做他的丈母娘呀！唉！
二
一屋子的人全走空了，刘兴大现在吼也没有人听见了。他不生神经病，乐得省点力气，不吭声了。
他倒了一杯白开水，点燃了一支廉价烟，坐在靠背椅上，慢慢抽、慢慢呷，想享点清福。但是，他没有那道行；心头一股气，被喉咙结塞住了，在胸膛里窜来窜去，不得平静。哼，只要电影一来，老的、小的、男的、女的，都落了魂。如今又多了一个勾魂的，听听吧，他说得清清楚楚，特地跑来喊呢！你李松全长得漂漂亮亮的小伙子，脸皮为什么这样厚？我的女儿嫁给谁，我有我的主张；你请了两个媒人来同我说，我都明明白白回掉了。你还转什么念头？你以为淑珍看中你了？她22岁的小姑娘懂什么！我做爹的不能让她往火坑里跳。我是为她好，不是为她坏；婚姻自主到法院里去讲，在家里就得听爹娘的。你李松全本事再大，我就不相信你能怂恿得淑珍同我打官司，嘿！
在家里，刘兴大铁定是一家之主，
“文化大革命”算得厉害了，也不曾说家里不要当家人。他当这个家，上对得起祖宗，下对得起儿女，他从未做过坏事，就算对得起共产党。他向来办事精明，社员们学着他，也沾着一点光。儿女有他这样的爹，老婆有他这样的夫，也算福气。子孙如果有良心，他死了也不该忘记他。可是现在看吧，大家都变了，电影一来，丢开蒲包不做，丢开现钱不赚，都空着两手去闲坐在那黑地里看电光照出来的鬼影子。这还象正经过日子吗！忘家失业。蒲包不做了，家也丢开了。他们不要，我还要呢。嘿，老太婆了，也昏头昏脑学时髦。她还当18岁呢，还有小伙子替她端凳呢，她还扭扭捏捏做俏说“不重”呢。她还居然喊我也去看呢，家里没有人，她一点不管；贼骨头进来捞一票，得了吗？哪一样东西不值钱？门角落里的垃圾，还好垩田呢！
“莫要看得轻，难道创家立业容易吗！”刘兴大心里喝了一声，睁大了眼睛，骄傲地象看刚娶回心满意足的新娘子一样细细地欣赏着他的家业。不看便罢，这一看，那胸口的一团气，就慢慢地降入腹中，咕噜了几声之后，从肛门里轰轰跑脱了。哎，好不舒服！
这房子，别看外表不显眼，檩、柱、梁、椽哪一根不是杉木！矮虽矮，可房是房，灶是灶，猪圈、柴屋另开造，清清爽爽；大小家具，应有尽有；四时衣着，里外不缺；靠墙着壁，堆堆叠叠都塞得满腾腾。这是他几十年心血的结晶，是他千辛万苦一点一滴积累起来的财产，是他长年累月象蚂蚁一样一口一口啃回来的东西。那管柱上一只元钉，灶上一块抹布，门角里一把扫帚，在他眼里都是有血有肉有生命的宝贝，都在他心上占着一只角落，丢失了、损坏了，自然心要痛。真不容易呀，这20年，跟着“走无派”，肚皮咕噜噜，若做“走资派”，肝胆都吓坏，刘兴大居然还能创家业，帅极了！也难极了！堂屋里这一张榉木八仙桌，对拼的台面，雕花的框档，通身没有一个节疤，精致大方，做手好极了。1960年，卖主只要换60斤大米。眼馋的人一大群，可是谁也拿不出米来；也有拿得出的，又不肯，认为这世道是活一天算一天，要台子做什么？只要有得吃就算。刘兴大家里一共只有80斤米，办公共食堂时，原应该交出去；他打了埋伏，生产队来查抄也不曾搜到。这时候又正是饿得最厉害的时候，可是，他咬咬牙，拿出来换了那张桌子。后来也不曾饿死。一个人在最困难的时候，也应该想到活在世上并不光是为了吃嘛！活一天算一天的人，谁也不及刘兴大相信共产党。刘兴大从来不曾消极失望过，他是个铮铮铁汉，甘心付出最大的劳动换取最小的报酬，善于运用超人的智慧去谋取正当的利益，他从不错过能挣一分钱的时间，从不放过节约一分钱的机会。他儿子长到13岁，他就安排下养活20只兔子的任务，当年就赚到了口粮钱。这样年轻就能负担自己的生活，全大队没有第二个。女儿淑珍更出众，八岁学会做蒲包，10岁学会摇棉花，14岁初中毕业，一家的洗、烧、缝、喂都包揽了。真叫将门出虎子，精明人家的门闩也能舂得米，全靠他教得好哪！
不知不觉间，淑珍长高了，身材窈窕了，脸皮白嫩了，眼睛乌亮了，头发油显了，重担子挑来轻飘飘，针线活做得呱呱叫。好一个娇女，走在公路上，小伙子看呆了，听不见背后汽车叫；走在街面上，两旁买卖都停掉；坐到戏院里，观众不朝台上瞧；哎呀呀，当年皇帝选妃子，幸亏她还小。
儿女长大了，刘兴大也用不到他们操什么心；吃什么，穿什么，做什么，一样样安排得条条帖帖。媳妇是他看中的，娶回来了，儿子觉得满好；女儿的婆家，他心里早有了，是隔大队第三生产队的徐富生家。徐富生同刘兴大关点老亲，和刘兴大一样精明能干，家底子一样厚实。他的独生儿子徐炳元，和淑珍是同学，同他老子一样的秉性，是个正经过日子的角色。在学校里的时候，就有好事的人从中提这个头，双方父母都赞成。后来长大了，徐炳元常借着跑亲戚的名义来看淑珍，淑珍对他也是热心的，而且也到他家去过多次。可是近一年来，忽然冷淡了，淑珍的魂被李松全勾了去，徐炳元来了竟和她搭不上腔。唉，丫头太小，不懂事，徐家是根牢固实、稳当可靠的人家啊！
可是，一提起徐家的事，淑珍就嘟了嘴，前一阵竟对娘说：“我不要过那种日脚，我厌透了！”这算什么话！刘兴大看中徐家，就因为徐家过日子同自己一模一样。她厌透了，不就是厌透了自家的日子吗！
“养了她的身，没有养她的心！”刘兴大又惊又气。明明白白，她要象李家那样过日子。
平心而论，刘兴大对李才良、松全父子决无成见。这两个人——大队工厂的供销员和技术员，把厂办得兴旺发达，集体和个人都受到好处。今年真了不起，生产队分红，大队按比例拨下来八千现金，使全队的工资单价提高了四角七分；把其他大队社员的眼睛都看红了。光这一项，刘兴大全家就增加了近千元收入，他能不高兴吗！他备尝过生活的酸苦，懂得世道的艰辛，在那些“唉唉”的年代里，一家五口，拚死拚活，也几乎积不出钱来。今年凭空增收那么多的钱，却不曾要刘兴大花一点力气，简直不可思议。这难道是合法合理的吗？要说不合法吧，这是领导上大白天当众做出来的，分配方案是经过三级机关批准的，要怀疑都没法怀疑。要说合法吧，那么，几十年来刘兴大那个花一分力气赚一分钱的传统观念就完蛋了。刘兴大就不知道以后应该怎样过日子，他大概要重新到马桶里去翻个身才行。所以刘兴大还是不相信。他不相信也有根据，只要看看李家这七、八年来三起三落的历史就有数。办厂办厂，李才良在“文化大革命”里就红起来了，赚的钱替全大队付了电费、学费、医疗费。可是工作队一来，撤了他的职，关在学习班，拆了他的房子退赔。工厂也停办了。工作队一走，大队书记又拉他出山，又赚了钱，替大队买了拖拉机、电动机、脱粒机，把房子造还给他。过了两年，工作队又来了，又撤了他的职，拆了他的新房子，卖了他的新家具退赔。工厂又停办了。一直到“四人帮”粉碎以后，大队书记又三请诸葛亮，把他拉上台，他儿子李松全也从老师傅升了技术员。全厂父子一把抓，三年大翻身，钞票一大把一大把分到社员身边。过去拆掉的是平房，现在他干脆造了二丈三尺六的高楼，上上下下，一套套新式家具，腊克树脂漆，光闪闪、澄澄亮；手表、自行车，三五牌台钟，收音机有了不算，还有16英寸彩色电视机，……哎呀呀，真是现代化的生活呀！这三年他们父子两赚得真不少。合法吗？合法。李才良按照公社规定可以从纯利润中提3％，李松全出的产品畅销有奖金，都合法。也没有人不赞成。但是，但是……这现代化的生活究竟能过几年呀！要不要再受折腾呢？共产党的政策变不变，哪个吃得准？说不定哪一天又来工作队，扣他的人，拆他的房，做个闲人，替他想想也发愁，如果结了亲，岂不愁死了！
兴大越想越不安，他坐不住了。他要去查查淑珍在不在看电影，别被李松全勾引到别处去。哎呀，莫出了纰漏！
三
工厂旁边黑黝黝的广场上，密集着成百上千的人群，刘兴大哎，你哪里去找得到淑珍！
放映机的光线照出一个个灰暗而模糊的人头的轮廓，刘兴大从人群的外圈不时找到一个空隙探头进去；能看到的只是一个一个后脑勺；眼睛睁得核桃大，也认不出人来。于是他又扭着脖子细细打量身边的人，一个一个地相面，他的形状非常滑稽，熟悉的人就问了：“兴大，你找谁呀！”
“哦，哦，”兴大不肯说淑珍，却连连问道：“我家的人呢，我家的人呢？”
好不容易有人指示他：“喏，你儿子、媳妇在那儿。”
媳妇耳朵尖，听见了，回头一看是公公，站起来抬抬手：“爹，你来坐。”
“你娘呢？”兴大挥挥手。
“不晓得。”
“淑珍呢？”
“没看见。”
刘兴大把头缩回去，走几步又找个空隙往里瞧。
“你找谁？”好心人又问。
“我家老太婆。”
有人开玩笑：“老太婆，丢不了，没人要，别急别急，放完电影会找到。”
又探了十几次头，终于有人指点了：“喏，那边披了棉袄的，不是吗！”然后开玩笑喊道：“喂，淑珍妈，兴大喊你回去哩！”
“嚼舌头！”淑珍妈一边笑骂，一边扭头看了看兴大：“做啥？”
“还有人呢？”兴大见淑珍也不在，忙问。
“不晓得。”
“你就只管自己看电影！”兴大恶声喝了句。
老婆回过头朝着银幕。她把棉袄裹裹紧，表示不理他。
刘兴大生气了，掉头就走，转身急了点，把鼻子碰在身边一个姑娘的太阳穴上，鼻梁骨一直酸到脑门顶。那姑娘尖叫了一声，伴着姑娘的小伙子就一把抓住了兴大的肩胛。姑娘连忙一笑，推推小伙子说：“是我家大伯伯。”小伙子也笑了，连忙放开兴大，还打招呼说：“大伯伯，你找谁？”兴大这才看清姑娘是自己的侄女淑英，那小伙子是她的对象，叫徐青大，和徐炳元是一个生产队的。兴大打了个嗝顿，不曾说得出话来，含糊地“嗯”了一声，就缩出去了；蹲在他们背后，摸出一支卷烟来点燃。前面那一对以为他走了，小伙子低声对淑英说：“你知道淑珍和炳元为什么吹了？”
“她和松全好，自然不能再和炳元好。”
“那么，她原和炳元好，为什么又和松全好呢？”
“你是说淑珍不好吗？不对，淑珍人顶好，炳元总有地方叫淑珍看不惯，才会断。”
“我倒弄清楚了。”小伙子神秘地说：“告诉你吧，完全是为了鞋子！”
“鞋子？”淑英很诧异。
兴大的心抖了一下，耳朵竖得更直了，连烟也忘了抽，急于想听个明白。
“唉，炳元的爹娘，忒精明，就是算盘打得忒旧了；他们从来不买鞋，穿自己做的，以为省钱……”
小伙子非常愿意满足姑娘的好奇心，但是旁边有人干涉了：“别吵了，别吵了，看完电影再讲。”于是他不响了。
兴大叹口气，但是他不想离开，希望这断了的故事有可能续下去。他也看起电影来。看了片刻，没有看出个头绪，思想便开小差，想起小伙子刚才评论炳元爹娘的话，很不赞成。他看中的就是这家人精明。一个种田人家，自己能做的东西，为什么还去买？许多零星用具，学会做并不难，条帚五角钱一把，不过是几根粟苗用麻线扎扎就是了；草篮一元半一只，有二斤半竹子就够了；蒸腰只要一斤半稻草，竟值两角钱；蒸架、笼头、土筐、络索、米屯、小板凳、麻绳、酒、酱油……自己不动手，样样买，哪来许多钱？人家做了卖，哪一样不要赚钱！自己辛辛苦苦做来的钱，能轻易让别人赚得去！他刘兴大从来就是这样过日子的。鞋子当然不应该买，否则要老婆、女儿干什么！忙，就忙一点，辛苦，就辛苦一点，少玩一阵，少睡个觉就是了，做得死吗！一个人就要练，不练，吃现成饭，就一样也不会做，就一点也不会算，就不会有刘兴大的家业，就不会有淑珍的一手好针线！说这算盘打得旧也好，新也好，精明的种田人世世代代就是这样打，就是这样过日脚，总也不曾吃亏！做鞋穿不省钱，倒是买鞋穿省钱吗？这打的什么算盘？
刘兴大不能赞成这种说法。但是，
“怎么竟是为了鞋子呢，这丫头？”这件事不弄明白，今夜要困不着。
说也巧，场地上忽然闹起来了。一片漆黑，断电。现在要等放映队把带来的小发电机架起来发电才能放。
自由了，小伙子应该讲下去了。刘兴大正高兴，那一对却不在了。
刘兴大面对着黑洞洞一片，故事听不到，女儿找不到，还是回去吧。
刘兴大离开了人群，就象小船离开了陆地。回头看看，除了几个散兵游勇之外，那人群真象大地一样屹然不动。他们真有兴趣，真有耐心：电断了，就等电来；片断了，就等接好；今夜放两张片子呢，谁肯走。不到半夜不会散，散了回去还要烧半夜餐吃了再睡。嘿，只说看电影不要钱，就不算算半夜时间，一顿饭全白贴了！还有这一班青年男女，一对对，深更半夜……天又这么暗……淑珍呢？松全居然也碰不见！还有淑英，徐青大……他们在做什么？
刘兴大心不定，四野里瞧瞧，看见工厂那边有手电光游移。便弯过去，吓，原来货船回来了，在开夜工搬运呢。管理员看见他，连忙喊：“兴大，你是不爱看电影的，帮忙上一上货，好吗？”
“怎么算账？”
“不亏待你，一个钟头两分工，做过10点，贴三角夜餐费，怎么样？”
兴大一算，两分工值三角，两小时就是六角，加三角夜餐费就有九角了，等于做七只半蒲包（那可要三个人做半夜呢）。老话说：“运气好，莫起早。”现在赚钱比从前容易了。不赚干么，力气藏在皮里也会烂掉的。他心里一百二十个愿意，但却装得勉勉强强地说：“要是叫不到人，我就帮帮忙。我难得出来看场电影玩玩，又给你叫住了，真没办法！等歇算时间，你得放宽一些，一张电影票，也值两角呢，总不能白损失！”
他没等管理员回答，就参加进去了。腹稿已经打好了，干不满两小时，也得算四分工；超过两小时，哪管只五分钟，他也要力争算三小时的账。
搬了两趟，电来了。
搬到第三趟，刘兴大从仓库里出来，隔着玻璃窗，看见工厂办公室里坐着四个人，厂长、管理员、李才良和他的儿子松全。刘兴大一块石头落了地，安心了；松全和淑珍不在一起。
搬到第五趟，管理员在门口等他说：“停一停，厂长等你商量一件事。”
“叫我？”
“唔。”
“工分呢？”
“照算。”
刘兴大乐得快活。他进了办公室，一看，松全不在了，坐着厂长和李才良两个。见他进来，都朝他笑笑，招呼他坐下之后，李才良看了看台上放着的飞马烟，另从口袋里摸出一包前门，先敬他一支，然后给厂长和自己；亮出打火机，又先替他点着，不用开口，便显出很尊重他了。
“兴大，同你商量件事。”厂长吐了口烟说。
兴大不响，眼睛盯着他。
“你真有本事。”厂长笑着说：“今年天气这么阴湿，别人家种的芝麻都死光了，你还收着那么多！”
兴大一听，明白了。他装得丧气的样子说：“别说了，我也只收了个六成。”
“六成哪？”厂长料得兴大会来这一套，故意惊讶地说：“我还以为只收了五成呢！”
兴大失败了。他后悔没有说得更低一点。
“有多少？”李才良微笑着问。
兴大不答。
“多少钱一斤？”李才良又问。
“一元六。”兴大很爽脆地回答。
“你真是狮子开口，自由市场上卖一元二。”厂长反驳。
“你上自由市场买去！”兴大说。他知道市场上没有货。
“兴大，价钱便宜点。”厂长缓缓劝道：“是厂里派用场的！”
“厂长，你就给点光我沾，也没啥大不了。厂里还在乎这几个钱吗！”
“就算了吧。”李才良温和地点点头说：“依你。有三十斤吗？”
“兴大，你别弄错。”厂长说明道：
“是才良自己掏腰包。”
“私人买？”兴大注视着才良。
“是才良自己买了替厂里去送人情。”厂长说：“这费用是包给才良的。他今年是多用了！”
“算了算了。”才良还是温和地说：
“横竖都是一个队里人，吃亏沾光都在自己家里。”
“自己家里。”这句话兴大听了有点刺耳，有点脸热。但是不能驳。
“自家人就要体谅点嘛！”厂长说：“这爿厂办到这样子，才良功劳不小啊！今年全大队工资单价提得那么高，你兴大也沾了大光呢！”
“算了算了。”才良一直微笑着说：
“沾光也不是兴大一人沾。”
“话是不错。”厂长动感情了：“可大家也要想想，你才良为这爿厂，房子拆了两次呢！”
“啧！”才良皱了皱眉头，叹一声说：“横竖事情也过去了。”
刘兴大忽然被感动了，生活在这个集体之中的人毕竟不能是旁观者，工厂对他的好处暖着他的心也吊着他的心，他一下子吐出了他长久以来的担忧：“过去的总不会再来了吧？”
一阵沉默。
“总不见得再来那一套。”厂长象对自己说。
“来也不过是拆房子。”李才良苦笑说：“我也不曾坏过良心，大家得到好处，能说一声值就算。”
“唉，”兴大叹息说：“看见你们送礼，倒不是肉痛，就怕厂办不长。”
“送礼也不是我们欢喜送，是有些拿着国家工资、管着国家物资的人厚着脸皮开口要的！厂要办下去，没办法哪！我两趟拆房子，都不肯牵他们出来。现在这班人更不象腔了。胃口大得没底，什么都要！我哪，也看透了，横竖材料越来越宽，我们的产品质量也过关了，任务有得做。以后不一定要靠他们，再要搞到我头上，我也不背黑锅了，一年帐都在我肚里，有朝一天，我摊出来，就算送他们一口棺材！”
刘兴大听罢，安心地叹了口气说：“你把芝麻放在棺材里一道送，价钱就算一块二。”他原也听说过李松全技术好，东西做得灵巧；就没有想到技术好了就能使工厂硬起来。
大家哈哈大笑。厂长忽然朝李才良眨了眨眼说：“兴大，把淑珍放到厂里来，怎么样？”
刘兴大不答。
四
一个夜工开了两点二十五分钟，刘兴大除了在办公室坐掉的时间以外，大概做了不满一个半小时，果然得了六分工；夜餐费三角照付，不用细算，便是一元二角钱。刘兴大知道，如果生产队里，这些钱起码要开三个夜工，现在办了厂，赚钱的确容易了。
电影还在放。刘兴大有点倦了，不想再耽搁，决定回家。
一路上想着刚才厂长、才良的话。唉，能不反复就好。这样的光景，只要太太平平过三年五年，漏碗也能盛满水。怎不叫人动心啊！农业也发展，工业也发展，这日子有了奔头。在旧社会里苦，是受了剥削；新社会里没有剥削了，为什么还要苦呢？但愿从此就算苦到头了吧。
刘兴大忽然想起了淑珍的那句话：“我不要过那样的日脚！”惊异地发现自己竟和女儿走到一条路上去了。
“唉，这丫头，”刘兴大想道：“那么，日脚该怎样过呢？”
他又想起刚才徐青大同淑英讲到做鞋子的话，可惜不曾说完。
一路想着，在黑夜中慢慢行来，不知不觉，便上了村头。离开自家七、八间屋面，是淑英家。门缝里透出灯光来；走近了便听到有人声。走到门口，便听出淑珍的声音来。兴大不禁停下脚步，凑过去朝门缝里看：嚯，四个人，淑珍、淑英、松全、青大，一人一面，坐在八仙桌头喝茶吃葵花籽，正谈得有劲。只听得淑英说：“你老老实实讲，我已经掌握情况了，不许你赖！”
松全申辩道：“天晓得，徐炳元那双鞋，我根本不晓得是淑珍做的。淑珍和他不过是同学，怎么会替他做鞋呢！”
淑珍格格笑着说：“都是他娘，我一到他家，就塞给鞋底我纳；好象怕我白吃他家的饭，一去就不让我有空闲。”
“那一天我上街去，”松全说：“碰到徐炳元在鞋匠店里取鞋子。鞋子已经上好了，徐炳元要鞋匠在鞋底上钉上内轮胎橡皮。鞋匠说：‘哎呀，这么好看的鞋底，被轮胎皮遮没了真可惜！’这才引起我的注意，一看，真是扎得好极了，针线细密、匀称、光净，简直是艺术品。这样的鞋底，不要说不该用轮胎皮遮盖，根本就不该穿上脚，应该放到艺术馆去展览，当艺术品珍藏起来欣赏！”
“该死的，这浪荡子！”兴大暗暗骂着，心里却偏偏很甜。
“我就动心了。问炳元：‘钉胎皮做啥’？炳元说：‘钉了防地湿。’我说：‘湿地上走路，你穿胶鞋不好吗？’炳元迟疑着说：‘贵。’我灵机一动说：‘你怕贵，我买一双胶鞋同你换换好吗？’他不吭气。我干脆就说：‘我买一双深筒的回力球鞋同你换！’你们知道炳元怎么回答？他说：‘换就换，我一个钱也不贴’……”
大家格格地笑个没完。
“这浪荡子，就这样过日脚！”兴大喜滋滋的心里骂着。
淑英忽然板起脸，喝道：“招来，还有别的意图！”
李松全对天起誓：“倘有一点隐瞒，让天老爷派工作队来拆我的房子！”
哈哈哈哈……
徐青大摇摇头说：“徐炳元太老实！”
松全马上反驳：“那我倒是滑头？”
淑英白了一眼青大说：“什么老实，眼里只有钱和物，哪个姑娘配他爱？”
“你不晓得，”青大解释道：“他从来没有穿过买的鞋！”
“和我家一样。”淑珍证实说：“什么都要自己做，好象功夫不要钱！其实细算算，做一双鞋子的料，比买一双只差几角钱，倒要花两天功夫才做得出，一工算一元，就大蚀本。就是不肯买，赶着你起早磨黄昏，半点没空歇，想学习不得学，想看电影不得看，想外面去见识见识不得去；有了钱买块糖吃还说吃馋了嘴，这日脚过了有什么意思！”
“嘴倒凶。”淑英指着淑珍说：“大伯伯听见了揍你！”
“我不怕。”淑珍说：“我话说明了。”
兴大摇摇头，不愿再听下去。女儿造反了，哼，你造吧，横竖做爹的也不带什么进棺材！他悄悄走开了。
到了家，兴大到猪圈、羊圈、兔圈转了一转，关好门，灭了电灯，想进房去睡觉，听见大门外有脚步声停下了。两个人在说悄悄话。
一个说：“你走吧。”是淑珍的声音。
“你几时给我做双鞋？”松全的声音。
“不。”
“只做一双。我总不能光拿人家的当宝贝。”
“只做一双！”
“只做一双。否则，你就把我当徐炳元。”
一声低到蚊子一样的“嗯”。
兴大赶快进房睡觉，连灯也没开。
电影完了。儿子、媳妇都归宿。
老婆最后也回来了。坐到床上脱衣服的时候，见女儿房里灯没有熄，喊道：“淑珍，还不困！”
“困了。”
刘兴大揣度女儿在做鞋子，用脚踢踢老婆，模模糊糊地说：“随她去……”
1980．12．18—23于常州