第5版()
专栏：
银树金花（报告文学）
田流
一
涑阳村西边大道边上那块棉花地，成了人们注意的中心。它像吸铁石那样，把人们吸到自己的身边来。不光是村里人一有空就要到这里来转转，就是行路的人，走到这里也要停下来，仔细往田里瞧瞧。
这块田引起人们的兴趣和注意，有两个原因。一个是，这里的棉花长得实在好。当别的田里的棉花刚刚破土发芽，这儿的棉花已经有尺把高了；当别的田里的棉花长到尺把高，这里的棉花早已身高二尺，棉桃已经挂满腰身了。可是更主要的还是第二个原因：田里劳动的人。在这块田里劳动的人和别的田的可是大不一样，除了一个五十来岁的农民以外，其余的都是年青的姑娘。这些姑娘年纪最大的不过二十二三，最小的也有十八九。人们都说，这块田又好看，又好听。这话一点也不假。看呢，棉田已是满眼葱翠，那茁壮的棉花，棵棵长得秆粗叶肥，果桃累累。特别是那十多个年青的姑娘，更给棉田增添了无限春色。碧绿的田野，各种各样颜色的花布衣衫，交映成辉。听呢，那爽朗的充满了青春的欢乐的笑声，总是不停地在田里回响；那清脆的充满了激情的歌声，总是不断地在田野的上空飘荡。
真是一幅有声有色的田园劳动图画。
那位五十来岁的农民，是山西全省闻名的植棉模范吴吉昌，那些年青姑娘们都是来向他学习植棉技术的。其中五个是本村的，另外七个来自四个村庄、六个生产队。别看这些姑娘们年青，她们都是本村本队的生产能手，妇女中的先进标兵。就说那位白白的面孔，留着一头短发、中等身材的妇女吧，她叫高华屏，虽然只有二十三岁，已经是生产大队的妇女队长了。她为人和气、办事稳重，劳动起来不知疲劳，与人相处笑语迎人，不光是年青妇女的知心人，老婆婆们有了事，都要找她去商量，请她给出个主意。再看那位长条身材，长着一双调皮的水灵灵的大眼睛的好说好笑的窦荣桂吧，她是个生产队的妇女队长，论劳动，担挑犁耙样样精通，不光是妇女中的头把手，男人中间也没有几个敢同她比试。再看——何必每人都说一遍呢，每人都有每人的专长，每人都有每人的本领。她们一共是十二个人，倒有八个是生产队和生产大队的妇女队长，那四个也是生产队的技术员。从她们担负的工作上，就可以看出都是些精明能干的人物了。自从老吴创造的“冷床育苗”，“一窝双株”，“巧留油条”等等植棉技术，使棉田产量成倍地提高以后，公社为了使各个生产队的棉花都能获得高产，特地组织了一些有农业生产知识、有工作能力，又心灵手巧愿意学习技术的人，专门向老吴来学习。这十二个青年妇女就是被挑选来向老吴学习植棉技术的。
老吴是有高度社会主义觉悟的人，凡是党的号召，他都积极响应，身体力行。凡是党交给他的任务，他都全力去作，坚决完成。现在接到了这样一个培养年青一代的任务，更是高兴万分。对这十二个姑娘，他都像对自己的闺女那样亲，那样爱。第一天就向她们说：
“发展农业生产，建设咱新农村是革命的事业，青年的前途。你们要好好学，我一定把我知道的都教给你们。”
“谢谢你，大伯。”好说好笑的窦荣桂甜甜地说，“我们一定好好学。”
“谢什么，建设社会主义是咱大家的事嘛。”
老吴开始教这十二位姑娘学习植棉技术了。从冷床育苗开始，随着节令，跟着棉花的生长，一步一步地教起来。老吴先作一遍，叫姑娘们看着；而后又叫姑娘们作一遍，老吴看着，直到学会为止。学会了，马上便各回本队，向社员们传授。教，学，推广，一环扣一环地往返循环，老吴的植棉技术很快就传开了。老吴除了教的时候，要一个一个地教，又一个一个地检查以外，他还常常抽空到姑娘们的村里、队里去，看看姑娘们是不是把学到的技术没有差误地传给了社员们。因为姑娘们分住各村，路途虽然都不算太远，来回也有个三里五里十里八里路，一天只能跑一个村，要全检查到，最少得四五天——也不能天天出去检查啊！为了解决这个矛盾，老吴想出了一个简便的办法：在实习的这块棉田地边上，留出十二株棉花，一个姑娘一棵，每学过一项技术，各个姑娘都要先在自己的棉花上试作，由老吴检查，合格了，再回村推广。
“这十二棵棉花就是你们将来的毕业文凭。”老吴向姑娘们说，“谁的棉花长得最好，谁就学习的最好，谁就是第一。”
这一来，姑娘们的学习兴趣更高了，每人都在自己的棉花前插上了一个牌子，牌子上端端正正地写上了自己的名字。每个人都想使自己那棵棉花长得更好，都想成为第一。每个人对自己那棵棉花都是爱护备至，千方百计地加工管理。碰巧，县里的电影队这时来涑阳放映电影，演的是《五朵金花》。人们一看，都不约而同地议论说：
“跟咱老吴来学技术的这十二个年青姑娘，论劳动、论学习、论工作，都比得上电影上的那五位姑娘，她们就是咱的金花哩。”
于是，“十二朵金花”的名字就一下传开了。姑娘们很高兴，老吴比姑娘们还要高兴。一天，他向姑娘们说：
“金花是不容易当的啊！你们看，电影上那五位姑娘多积极，多进步，要当个名副其实的金花，还要努力啊。”
十二朵金花没有辜负人们的期望，没有辜负老吴的期望，进步得更快，劳动得更好，在老吴这里学得透彻，回到村里传得认真，她们专管的那十二棵棉花，长得也分外茁壮，比试验田里的棉花高出半尺多，更不用说比一般棉田了。
老吴欢喜，来往的人夸奖，十二朵金花更是高兴万分。可是十多天后，事情突然发生了变化：十二朵金花只剩下四五朵了，有七八个人到传授技术的那天没有来。老吴托人捎口信去叫，不来。打电话去催，还是不来。为什么呢？问她们又不肯说。这可把老吴难住了。没办法，只好请党组织来帮助。经过调查，支部书记向老吴说：
“老吴，姑娘们不来，是对你有意见，说你偏心哩！”
“偏心？”这可使老吴大吃一惊，连想也没想过的事情，竟然打到自己的头上来了。“我……我……”老吴急得连话也说不出来了。
“她们说，不偏心为什么你外甥女那棵棉花长得特别大？别人的就小呢？”
“哎呀呀，原来为这个！”老吴明白了，“庄稼又不是用机器造出来的，还能长的一模一样了？”
“我也知道你不是那号人，”支部书记劝慰地向老吴说，“不过，她们既然有这个意见，你看怎么很好地解决一下呢？”
二
自从听到支部书记的话以后，有好几天老吴心里七上八下地不自在。怎么解决呢？解释吗？有口也难辩：怎么就偏偏是自己外甥女的那棵棉花长得特别好呢！要解除姑娘们的误会，还是得从那十二棵棉花入手，叫它们长的一模一样。但是，用什么办法才行呢？
最初，老吴给那小些的棉花又是松土，又是施肥，又是浇水。可是经过这一切办法之后，过了五六天，高的还是高，低的还是赶不上。怎么办呢？可真难住了老吴。
“原当初就不该每人只留一株棉花，最少也得留两株，”老吴自怨地责备自己，“庄稼嘛，这个多点肥，那个少点水，这个被虫咬一下，那个着人碰一下，哪个原因不能让棉花长得快一些慢一点？”可是又一想：“已经这样了，后悔顶什么用呢，得想办法呀！”
老吴从早晨到晚上，除了吃饭的时候没有离开过试验田。总是在试验田里左转右转，在十二棵棉花旁边左思右想。晚上，睡在炕上也不安稳，不是很久很久睡不着，就是从梦中突然惊醒。一天，两天，三天，四天……七八天过去了，老吴还是皱着眉头白天在地里转游，晚上不能安眠。他的妻子素莲实在忍不住了，就劝他说：
“别瞎费劲了，身子要紧，一个庄稼还能长的一模一样，还能长的般般高？”
老吴只是看了看她，没答话。
“你就不兴在瓜上想想。”素莲接着说，“你的什么育苗呀，移栽呀，不是都从种瓜上来的，这回瓜上就没有办法了？”
话是有道理，可是，种瓜上究竟有什么和棉花生长一样的地方呢？——话虽如此，可他的思想怎么也离不开种瓜了。他从育苗栽种一直到锄草压瓜等等想下去，忽然像闪电在眼前出现了一道耀眼的光亮：
“嗨，这办法也许行。”他想起了怎样使瓜秧长瓜的事情。蔓上开了花儿，要想叫这个花儿成瓜，就在花前两三个叶的地方，把瓜蔓用手捏一下，然后用土把蔓子压起来。这样，那个花就坐成瓜，不致脱落了。这样一捏，前面那段瓜蔓至少停长三天，然后再生长再开花再捏再结瓜。三天后又长，又捏……。
“这办法也许行。”老吴满怀希望地这样想。
第二天早饭后，他就到棉田里来试验了。他没敢在金花们的棉花上试验——万一不行，反倒把棉花弄坏了怎办？他走到田当央，用手捏住一棵棉花的顶尖，像捏瓜秧似的一捏，“吧”的一声，棉尖给捏断了。他又用小劲轻轻地捏第二棵，这回还好，没断。第三天早饭后去一看，哎，顶尖歪着个头，原来还鲜嫩的叶子，竟然变黑了。
“不行，棉花和瓜不是一样的庄稼呵！”
老吴又犯愁了。深深地叹了口气，就蹲在棉花地里。脑袋像那棵棉花一样，无力地歪在肩膀上，两眼呆呆地望着那棵被他捏坏了的棉花。他看着看着，忽然把眼睛停留在旁边的一棵棉花上。他看看那棵顶尖上带着露珠的黄嫩嫩的，生机勃勃玲珑透体的小叶芽，又看看那棵被自己损伤了的棉花，心里怜惜起来了：“这么嫩的芽芽，哪经得住捏弄呢？瓜蔓也不是在最尖尖上捏嘛。”他开始仔细观察，只见黄嫩嫩的顶尖下面，是一段由黄变绿的茎秆，再下面，茎秆微带紫色，越往下，紫色越浓。“不捏顶尖，捏茎秆也许行。”这样想着，就在那绿色的茎秆上一捏，只听得“咯吧”一声——很清脆，可外表上一点变化也没有。接着又在另外一棵棉花的微带紫色的茎秆上捏了一下，不行，茎秆很硬捏不动。
第二天，走进田里一看。嗬！那棉花长得好好的，一点也显不出是曾经被捏弄了的样子。但是，它长了没有呢？可惜没有作个记号。于是，又重捏了几棵，然后用尺子量了量尺寸，又把旁边没捏过的几棵棉花也量了量。第三天去看，老吴高兴了，那几棵被捏过的棉花还是那么高，一点也没长，另外几棵竟都长了二寸多。以后，又接连几天作试验，结果都是一样。第五天，那最初被捏的一棵才又继续生长，可那旁边的几棵，已经长了有三寸多了。老吴不由地昂头大笑起来，使过路的人也惊讶地停住了脚步好奇地看着他。
老吴如法泡制，把外甥女张义民和大队妇女队长高华屏那两株最高的棉花捏了一下，第三天又把已经赶上前来的三棵棉花也捏了一下，到第五天，十二棵棉花就长得齐刷刷的了，不高不低，都是五尺二寸。老吴一看，赶紧跑到队部办公室，抓起电话机就向大队党支部书记打电话：
“老白呀！棉花长的一般高了——就是那十二棵棉花嘛！对，对，十二朵金花那十二棵棉花。你叫她们来看吧。”
本来，天快正午了，可姑娘们没吃午饭就跑来了。一看，果然不差，不光是一般高，棉桃也比十多天前更多了。
“大伯，你是怎使棉棵长一样样的？”
“你说嘛，大伯，是什么妙法？”
“看你大伯，光笑，你倒是说呀！”
姑娘们围着老吴，你一言我一语连说连笑地叫嚷开了，窦荣桂那丫头还一个劲地摇晃老吴的肩膀。
“你们这么嚷，叫我那能插下嘴去呢？”老吴笑呵呵地说。
“好好好，不嚷了，不嚷了，大伯你说吧。”高华屏一面向老吴，一面向大家说道。
大家又笑了一阵，老吴这才一五一十地把手捏墩苗的办法，详细告诉了她们，荣桂又笑着大声说：
“大伯，你可得把这法子教给俺们呵。”
“不光这个法子教给你们，大伯知道的都教给你们，”老吴很喜欢这群姑娘，更喜欢这个心直口快的荣桂姑娘，“不过，以后可不敢再耍小脾气，还没碰见米粒大的事就不干啦，那还算个甚的青年！”
“大伯，全怨我们年轻，以后再不敢了。”
“说大伯偏心是我开的头，”荣桂说，“我错了，我给大伯赔个不是。”说着，真的深深地鞠了一个大躬，把人们都逗乐了。
自这一天起，十二朵金花又闪着耀眼的光辉，在老吴身边一面歌唱，一面学习了。
秋天，谷子黄了，玉茭熟了，棉花也开放了。十二朵金花那十二棵棉花长的分外好，棉花开的分外妍，最少的一棵开了二百一十多朵，最多的是二百三十二朵，雪白的棉花把高大的棉棵装点得就像十二棵白光闪闪的银树，亭亭玉立在涑阳村西的大道旁。
三
十二棵银树上的棉花，是由老吴看着十二朵金花单收单摘的。收完秤了秤，最多的一棵收了二斤四两子棉，最少的一棵是一斤八两。那十棵都在二斤左右。人们议论说：
“别说一棵棉花二斤子棉，就是平均收上半斤，一亩地也是二千来斤啦。”
一天，老吴把十二朵金花召到一起，要考试一下一年来她们学习的成绩。老吴问道：
“你们的十二棵棉花为什么能收这么多花？”
“水多肥足管理周到。”好说好笑的窦荣桂第一个抢着回答。
“它们长在地边上，通风透光。”高华屏也说。
“对，对，”老吴高兴地说，“别的哩？”
别的？除了这还有什么？十二个姑娘你看看我，我看看你，答不上来了。老吴便又说道：
“咱们大田里头那些经过手捏墩苗的棉花你们看过吗，跟别的棉花有什么不同？”
“长的桃比别的棉花都多。”细心的姑娘张义民想了想，这样回答。
“这又为甚哩？”
姑娘们又答不上来了。
“种庄稼也跟念书一样，一要细心，二要用心，”老吴说，“庄稼有什么变化，天气有什么变化，田里有什么变化，都要细细的看。光细看还不行，更要细心地想，要想透为甚有这些变化。这就叫活作庄稼。”
吴吉昌这个斗大的字装不满一布袋的农民，为甚成了省农业科学研究院的研究员？大概就是因为这原故吧。姑娘们静静地细心地听着，这时才想起老吴自从用手捏墩苗的办法把棉花管住以后，仍然常常蹲在那些棉花跟前发呆的情形了。老吴常常蹲在那里干什么呢？是在看，在想经过手捏墩苗的棉花有什么变化呀！最初，用手捏的办法只是为的防止棉花往上长，后来一看，棉花用手捏过以后，不光制住了棉花狂长，还能使棉花按着人的心思生长，落铃的现象也大大减少了，别说姑娘们那十二棵棉花，就是大田里经过用手捏的棉花，每棵也比一般的棉花多长三四个桃，桃也长的大，后来开出的棉花也白净好看。这是为什么呢？老吴想来想去，道理终久被他想出来了：棉花用手捏过以后，养分全回到果枝上、棉桃上去了。
“三伏天防止棉花狂长，科学院告诉用深中耕断毛根的办法，这办法过去咱也用过。”老吴对姑娘们说，“可这办法一来太费工，二来虽说能防止棉花狂长，可伤了根，妨碍棉花吸收养分，影响了棉花多长桃。”
“手捏墩苗的办法就不同了。”老吴停了一会，又说，“一不费工，二不损伤棉花，这就是它们结桃多的道理。”
“哎嗨！”好说好笑的荣桂姑娘又笑起来，“我这脑筋光顾笑去了，就没想过这么多问题。”
“这一年技术学的不少，”平常不太爱说话的王玉莲开口了，“可就是没学下大伯这个好动脑筋的技术。”
“大伯，”高华屏从沉思中猛然醒悟过来，叫了一声老吴，“要想把庄稼养种的更好，就得细看多想，对不？”
“对对，”老吴高兴地说，“不怕不识货，就怕货比货。细看才能见高低，多想才能出主意，甚的好办法，也是从这里头来的。”
“好哇，咱明年不光要跟你学技术，还要动脑筋。”荣桂两手一拍像宣誓样的大声说。
“为甚要等明年哩，”老吴笑着说，“应该从眼下就开始呀！”说的大家都笑了。
“咱应该想想今年全是怎样干的，”老吴又说，“明年又该怎样干，一年要强过一年呀！”
开过会后，姑娘们的心更开朗了，都希望第二个春天早日来临，都想更好地干一场。
老吴比姑娘们更急切地盼望着第二个春天。这个冬天，老吴又想了好多事情。他想：在新的一年里，不光要继续试验这两年摸索出来的一些新办法，使这些办法更完善，还要找出一些更好的办法，使棉花产量更高；不光要使棉花增产，也要使别的庄稼增产。“人口一年比一年多，土地就这么一些，不提高各种庄稼的产量，生活怎能不断改善呢？”
涑水河两岸新栽的杨树终于又绿啦。可是，在清明节那天召集十二朵金花来商量“冷床育苗”的事情时，只来了十一位姑娘；一朵金花出嫁了。姑娘大了还能不出嫁？老吴就又选了一位姑娘参加进来，仍然是十二朵金花。可是五月六月，七月八月接连好几位姑娘又出嫁了。老吴心里开始焦急起来。
“刚培养的差不多又飞走了。”老吴愁眉不展的想。每走一位姑娘，老吴就唉声叹气地心焦好多天。就像谁把他最宝贵的东西抢走了似的。
这天，老吴又在叹气，妻子看着实在心疼，便劝解说：
“又不是你的闺女，还用着那么伤心了？就是自己的闺女也不能在老子娘跟前一辈子呀！”
“话是这么说，”老吴叹口气说，“可心里总是有点热辣辣的。”
“还常说俺哩，你培养青年为甚？”老伴开导说，“还不是为传你那新技术？人一嫁你那新技术不也跟去了？”
“哎呀，娃他娘，”老吴猛然高兴起来，“你说的对着哩！”
从那以后，老吴不再为金花们出嫁焦心了。过去，一个姑娘出嫁他总觉着是人家抢走了他的金花，现在姑娘出嫁他又觉着是自己派她们出去传播技术去了。但是，老吴又为另一个问题焦心起来：她们到了新地方，能传播开新技术吗？
“怎样才能使她们一到婆家，就能把新技术传出去哩？”老吴常常想着这样一个新问题，也常常把这问题提出来问他的金花们。现在老吴不仅有了十二朵新的金花，还增加了八个男青年哩。他耽心地说：“一个新媳妇刚到婆家，人生地生，困难多呀！”
“那有甚办法！”新的金花们说，“咱先好好闹咱这试验吧。”
“话可不能这样说，”老吴严肃地说，“闹好咱自己的生产很重要，可光凭咱这么小小的涑阳，就是亩产万斤，能建成个甚的社会主义？各队各社各省各县都闹好，咱国家才能快着向前走哇。”
“那你说该怎么办呢？”金花们觉着自己的意见不对了。
办法还是被老吴想出来了。那是去年春天金花们出嫁几个月后，就要进行又一次冷床育苗的时候。这时候老吴已是涑阳生产大队的大队长了。那天，县里给他们拨来一万斤化肥。他忽然想起，国家支持咱生产拨来化肥，咱支持金花们推广新技术不许也用化肥吗？他把自己的想法跟大队支部书记说了说，支部书记很同意，并笑着说：
“闺女出嫁送嫁妆，咱这就算是给金花们的嫁妆吧。”
这个办法果然好，金花高兴，金花的新队长更高兴。金花说：这是吴大伯叫咱别忘了自己是金花哩。新队长说：人家老吴为啥？还不是叫咱队也把生产搞得更好！金花们更加积极地担负起了自己推广新技术的责任，婆家的队长们也更积极帮助刚来的新媳妇克服各种困难。老吴的植棉经验随着金花们飞向四方了。除了嫁到外县的一朵花，因为路太远还不知道她的成绩怎样以外，嫁到本县的金花，都在新的土地上开放出更加灿烂的花朵了。就说嫁到仁和公社义和生产队的常桂英吧，这朵金花又成了新的妇女队长啦，去年在她指导下种的棉花，产量比三年前提高了将近一倍，由亩产三十斤，增长到五十七斤了。
不久前，仁和公社仁和大队的支部书记有事来涑阳，告诉老吴说：今年，义和生产队在常桂英那朵金花的领导下，棉田面积由去年的四十五亩扩大到了一百亩，亩产量要由五十七斤增长到一百斤哩。
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接班（报告文学）
周竞
黄昏，一抹彩霞烧红了西方的天际，李振江的心呵，也像被那彩霞烧着了一样，他觉得暖暖地、烫烫地。
老人的脸，皱纹密密地，每一道纹路，记录了他的经历，刻划着他的沧桑。六十四岁的老测量工，在新线铁路工地上跋涉了几十个年头。旧社会，他奔波过，跟着一些有志气的工程师们，爬过山，趟过水，钻过洞。为着大家一个统一的理想，把走过的路，画在了图板上。他们画过一条又一条的线，可是那又有什么用呢？那仍旧不过是一条条的虚线，变不成实有的“铁线”，老人心目中的那面“网”就织不起来。解放了，老测量工的心愿达到了，“网”，的的确确地在织起来。他爬过、趟过、钻过的地方，不再是虚画一笔了，而是变成路堑、高桥、隧道和路基……它们一寸寸地连接起来，成为兰新路、宝成路、兰青路……这行活儿，李振江觉得美气、惬意，赛过别的工作。每一条铁路通车了，老人就说：“嘿！这是铁网上的一根线，穿好了，这铁打的江山就更牢固了！”
老人有这个决心，为了给祖国“织网”，他要干一辈子，而从来没有想过自己的年纪。“只要我还能爬山，我就不下火线！”他用了这个理由，一下子就“赖”了四年。可是年岁到底是不饶人的啊！近个把月来，老人觉得爬山没那么利索了，看旗语眼神儿也迷愣了。当然，工段里的领导——老段长，也早已敏锐地发觉了这一点，在一个早晨，他没让李振江出工，留下老人促膝谈起心来。
出乎老段长的意料之外，老测量工这回没有犟拗，他痛痛快快地答应了。答应是答应，不过眼角上却闪烁着一点晶莹的东西，但只是那么一闪，老人就用着一个飞快的动作，噌地一下抹掉了。他乐哈哈地对老段长说：“中！是到了年纪喽！腿脚呀不灵么，不能老给党添心挂肠的，不过……”
“你有啥事只管说吧！”老段长瞅出来意思，他温和地问李振江。
“得让我跟着工地走，看着织咱这面网！中？”
“中！”老段长感动地握紧了对方的手，随着慷慨地答应着。
退休啦！这不是什么稀罕事儿，不像过去那样，人老了，就被人用脚一蹬：走吧！死活不管。现在呢？是光荣的事儿，建设社会主义，每一个人都站着一个位儿，出自己的一把子力气。老人们眼花了，就让给年轻人接着干，年轻人慢慢地老了，还有更年轻的接上来，就好像当兵的站岗一样，一班一班的换着，岗哨上老断不了人……
虽然如此，李振江总像丢失了什么东西，心里虚飘飘地不落实，到底是怎么回事？他也一下子说不完全。在工地上、在段部里，看到那些摸熟了的家把式，就涌生着无限依恋的感情，平时怪倔强的脾气，现在竟然温顺的像只猫儿，说起话来也不再呛声呛气的了，而是像个善心的好婆婆。
一下午时间，他耐心地向组里小伙子再三嘱咐着。花杆、塔尺、水平仪……都擦拭的特别清爽。说也怪，平时那些愣头青，现在也变得如此听话，他说一句，他们嗯啊一句，挺着个怪魁梧的大个子，却驯良的像只小绵羊。这样，老人的心胸开敞了，他暗暗说：“中！年轻人该有点儿火气，不然干活就没个冲劲！”这一会儿，老人把过去小青年发火的事都原谅了，而且认为那正是些优点。
趁着晚霞，老人照例地要围着段部院子绕一圈儿，搁他的话说，这叫散步。别人散步，爱找个清静的所在，可他散步，却专挑个热闹场合。听年轻人聊天儿，看孩子们耍戏，哪儿热火他哪儿去，老人是那么热爱生活，从生活里去发现乐趣。
他走着，慢慢地走着，人们向他亲切的问候，他笑着，应接不暇地回答着，寒暄着，不知不觉之间就走到了球场。最后一场比赛已散了，现在成了孩子们的天下，好远就听见一个孩子在叫：
“咳呀！你错啦！我这样摆，你要朝那儿跑！”
一个孩子反驳着：“不，我对，李爷爷都是朝这边儿跑！”
听到了这些，李振江纳闷起来，孩子们在干什么？为了不惊动他们，老人蹑起脚，悄悄地立在墙角里，朝着球场看去。
呀，在夕阳的霞光中，他看到了一幅多么动人的画面啊！这些在铁路新线上降生和成长的孩子，老人差不多都能叫出他们的名儿。瞧，那个天兰，正用三根竹竿，立起了一架“水平仪”，小牛犊似的宝成，挥动着手绢扎成的“测量旗”，而举着“塔尺”的成渝，看样子很执拗，他不服气对方的“旗语”，站在那儿鼓着小嘴直嚷：
“李爷爷都不这样，你摆错啦……”
李振江看在眼里，暖在心里，他疼爱地说：
“小崽子啊！中！将来修铁路，准是好样的！”
老人没有惊动孩子们，他退了几步，顺着工人临时宿舍转回去。天渐渐地暗下来，一家家的灯光亮了，窗子的玻璃上射出和煦、温暖的光柱。李振江在想着：每一个来工地探亲的妻子，正给丈夫准备着什么？是纳鞋底？是补袜子？还是缝衬衣？……尽管每年来的时间短暂，但是她们能够利用这短暂的时光，把无限深意，留在了工地，留给了工地上的亲人……老人赞扬着，慢慢地走着，忽然他定下了脚步，因为他瞥见了一扇未关的窗子里，出现了一个自己所熟悉的身影。哦？那不是下午要找的那个技术员？自己正有些事向他交代一下哩！现在谈谈吧……他把手举起来，但却在半空中又停下了，他没有去叩门，因为他看到了：
年轻的爸爸，正把一岁多的儿子向空中抛着，每一次抛去，孩子都扎撒着小手，嘎嘎地大声欢笑着。他身旁的年轻妻子（也是工地上的技术员），在瞅着丈夫和儿子，那对晶亮的眼睛里，闪烁着幸福的喜色。
这时候，老人听见了她在说：
“你看宝宝这神气，将来长大叫他干什么呀？”
丈夫停下了抛掷，转身笑嘻嘻地对他妻子说：
“干什么？学工程、修铁路呗！你瞧，咱们国家还得多少铁路要修？咱们修不完，叫他接着来！”
妈妈显然地高兴了，她说：“对，那叫他将来当个工程师吧！”
“好呀！我的未来的工程师同志！来，再跳几下……”
又开始抛掷了，孩子依旧是扎撒开小手，嘎嘎地，笑得那么开心…………
李振江啊，这个新线上的老测量工啊！在工地上这些年来，他握细了多少花杆？摆破了多少色旗？为了穿织这面“铁网”，他和大伙儿一道，走过多少最难走的路啊（有的甚至根本没有路啊）！可是，他记得清楚：路难走，只要走过来，就会变得方便、通达，后来的人们，就不再受什么跋涉之苦，他们就可以坐上火车，舒舒服服地到达目的地……解放以来，当每一条铁路修成，老人就有这样的感受，涌生出幸福的暖流。多么叫人快乐，在新线铁路工地上生活的日子里，激动过自己的事何止万千？就在他退休之前的一瞬间，还叫他看到了可爱、美好的景象！
老人在心里笑起来，他高兴的是，他是完全可以放心的退休了，让年轻人来接班，他相信这班可以接好，而且坚信着下一班和下下一班也一定能接好，因为他亲眼看见了，人们为了给祖国编织铁路网，订下了最落实的“接班计划”。
老人又笑了，不过他没有笑出声来，因为他怕笑声惊动了那对年轻夫妇，冲散了那和谐的气氛。因此，他只是迅速地绕过了窗子，在山墙的影子里，轻轻地叫了一声：
“中！”
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牧马图（中国画） 刘旦宅