第7版()
专栏：
沙滩上
王汶石
一
一条宽宽的机耕路，从渭河滩里爬上来，经过大陈村与小陈村之间，在两行密密排列的白杨树甬道里，照直向南，伸向远远的地方。
大道两旁，是大片大片干旱的棉花、玉米和正在深犁的麦田。转到西边去的大太阳，依旧晒得很起劲，连生性活泼的小杨叶，也静悄悄懒洋洋地垂挂下来。
这时刻，在大道西边一片苜蓿地里，有一个强壮的小伙子，一位受了点批评的生产大队副队长，好像故意跟太阳作对似的，脱了个光脊梁，穿个半截裤，赤着脚，光着头，在那儿割苜蓿。他那满是汗水的、被太阳烤焦了的脊背，随着两膀的动作，闪着油黑油黑的亮光。他仿佛在跟什么人赌气，一声不响，抡一把明晃晃的大草镰（另一把别在后腰），发疯的干呀干着。他每回割到头，才展起腰杆，走到地边去。那儿有一棵枝叶浓密的林檎树，树下有一只长条木凳，一块磨石，一个能盛半桶水的大瓦罐。他端起罐子来，咕嘟咕嘟灌饱一肚子水，满足地擦擦嘴唇，然后骑到条凳上磨镰刀。他磨呀磨着镰刀，凝望着被他刈出的大片空地和倒在地上的苜蓿，不禁咧开嘴笑呀微微笑着，他不时向大道上瞥一眼，仿佛想找个过路人夸耀一番似的。叫人不称心的是，从鸡叫干到日偏西，却没有人在林檎树下歇歇脚。大旱期间，人都忙啊！
忙里偷闲的人毕竟有，林檎树下终于来了个人。这个人，三十二三岁年纪，大头大耳，骨格结实，眉眼伶俐，动作灵活，却处处显出一种漠不关心和懒洋洋的样子，眉里眼里，流露着一股超然的讥笑的神气。他穿一身破旧的单衣，不知在哪儿擦上了一些机油，又落上一层大道上的尘土，弄得十分肮脏。他就是七小队有名的单身汉陈运来。他从小丧失父母，漂泊在外，二十七岁回来。此人有些散漫习气，村人厌恶他，干部也见不得他，大家把他叫做逛鬼，久而久之，他便变成个地道的逛鬼了。不久以前，他只要远远瞧见副大队长，紧溜慢躲还嫌躲不及呢，现在他却居然大拉拉地八叉开腿，在副大队长旁边的一堆苜蓿上躺下来，像观赏一头吃了鳖的狗熊一样，挤眉眨眼地瞧着他。
“啊呀呀，啊！囤儿，老弟，你呀！”运来瞧着副大队长囤儿，故作惊讶地喊道：“你呀，抢我们社员们的工分，还是怎么的？……你看看，看看呀，多狠！半天工夫割了这么一大片，足足四个人的工分，叫你一人抢走啦！啊呀呀，不含糊，你是个毒虫，干起活来真真正正的是条毒虫，没一点点说的！”
叫做囤儿的小伙子，咧开嘴巴怪笑着，沙沙沙磨着镰刀。
“这不成，我要给小队长提意见。”运来尖声说着，“你就把我叫哥也不成！ 你这个干法，到年根底一结账，全成你的啦，我们喝西北风么！永远穿着烂裤子么？啊哈！”
囤儿笑着说：“我叫你们看看，啥叫个干活儿；叫你们瞧瞧我要当起社员来是个啥样儿的社员。”
“不成，老弟，为人要有良心，要顾到你的左右邻家才对！”运来摇摇聪明的大脑袋，眯缝起一只眼睛，一浪淌说下去：“你想得太美了，老弟。可是有我在七小队，你就办不到，我可不是那号瓷钟，我不能让人家来抢我的工分，抢我的裤子。我一定要提意见，把你调到别的队去。七队又穷又可怜，你还来吃我们的可怜了，啊？”
囤儿骄傲地嘿嘿嘿地笑了好久，忽然停下手里的工作，脸色严厉地盯住运来；那运来正半闭着眼睛，摊开四肢，舒舒服服躺在苜蓿堆上，头下枕着囤儿的长裤和小衫子，卷得很好，不高不低。“这家伙可真会享福，真是名不虚传。”囤儿想着。这阵儿，大概河边吹来的凉风，正抚摸着运来的全身吧，你看他像老秀才吟诗似的，摇头晃脑，悠哉游哉地反复念道：“这不成啊，好老弟，你想得太美气了，太蒇了，嗯，想得太嫽啦，嫽过头了，你呀，老弟——”
“起来！”一声炸雷从囤儿的
喉头响起来。“滚！”
正在舒服凉爽的运儿，飕地从苜蓿堆上蹦起来，睁大了惊慌的眼睛，望着囤儿手里明晃晃的镰刀。当了两年队干部的小伙子，虽然从来没动过谁一指头，可是逛鬼运来，却一向害怕这个翻地掏井像莽牛似的囤儿：“你拿镰刀干什么？”他颤颤索索的说，好像囤儿要向他头上动镰刀似的。
“为啥不去干活！你怎么敢逛荡到我这儿！”囤儿严厉地问。
“你，你把手里的家伙先放下，放下，你不放下，我就要喊人了。”运来摊坐在地下，一边死盯住囤儿的一双手，一边慌慌张张手脚和屁股并用着往后挪，一直挪到树脚下，蓦地反身爬起来，撒开腿就想跑。
“回来！”囤儿喊道：“跑什么？我吃不了你！”
运来慢慢站住了，却仍旧盯着囤儿的手，说：“你把家伙搁下，搁下，你不搁下我不到你跟前去。”
囤儿又气又好笑地骂道：“你这个鬼，倒好像我要割你的头，开你的膛似的。你不知道我一直是在磨镰吗？”不过，他想起刚才自己过于严厉，过于声粗，很是懊悔，便放低嗓门，和颜悦色地说：“我是问你，你为啥没出工，到处游荡！……来来来，坐下来，渴了的话，罐子里有水。……衣服包包里有烟。”
运来放了心，恢复了旧态，又大拉拉地就苜蓿堆坐下来；不过，他这回没躺下，又稍微坐得远一些；他觉得囤儿口气软了，于是他的态度倒反而硬了。
“你不能像刚才那样对待我。”他振振有词地说：“咱这新社会可不兴这个，你是干部，对社员群众应该和蔼，见人不笑不说话才对；可是你，哼！……何况你又刚刚挨了批评，作了检讨。”
囤儿克制着自己，笑着问：“妈的！批评检讨又怎么样呢？”
“怎么样，哼！”运来越说越得意，“照我说，你呀，不彻底！对了，不彻底，就像你刚才对我那个架势——”
囤儿又气又好笑地说：“鬼哟！我磨我的镰，难道跟你这个贵人说话，我还得把工作丢下不成。我可不愿意向你这个懒鬼学！”
“看看看，你叫我懒鬼。”运来一边抖搂囤儿的衫子，翻出烟包来，点上烟，一边强硬地说：“社员叫我逛鬼，你也跟着叫我懒鬼，好嘛！说你不彻底，你还不服。……我早就说过，这回批评干部，重头儿让陈大年扛上了，你只挨了个边边，这可不公；照我心里想，应该把重头给你搁上，……叫你检讨个不得过关才对。哼，便宜了你！……你还这样对待我，叫我懒鬼，行！”他说着扬起下巴，向空中喷出一股烟，斜起眼睛，嘲弄地乜视着囤儿。
“好吧，算你不是懒鬼，”囤儿说，“只要你能回明我的话，给你摘帽子。”
运来冷笑着说：“啊！哈哈，你怯了，想给我卸帽子了？不行，没那么容易，想戴就戴，想卸就卸，全都由了你？”
“噢嗨！这还把天大的乱子捅下啦？”囤儿反问道：“我问你，为啥不干活，在这儿闲荡！”
运来大模大样地扬着下巴，冷冷地说：“这嘛？去问小队长，让他给你说。你问不着我了。你和我中间还隔着一层呢！”
囤儿可真被这懒东西激怒了。“什么？嗯？再说一遍！”
运来警惕地动了一下身子，瞅住囤儿，斗着胆子说：“我说囤儿呀，你问不着我！这是小队长的事，权力在他手上。听明白我的意思么？”
囤儿懂了运来的意思，他沉默了一会儿，叹了口气，冷笑着说：“唉，好嘛好嘛好嘛！那怕你一年四季，睡十二个月大头觉呢，与我啥相干！凭我这二十四岁的小伙子，啥不能干！你们瞪起眼珠子瞧着吧，瞧着吧！”
他霍地从木凳上站起来，半牢骚半嘲笑地说：“老哥，好好躺着吧，要是这儿荫凉移过去了，你就朝东边挪挪，可别把你老哥晒着了。歇够了，再上别处去逛逛。”
运来笑道：“啊哈！兄弟，你熊了啊！你头上那顶热火朝天的帽子飞了，你那些大战呀，改变呀，哪儿去了？你有什么心事呢？嗯哼！”
囤儿矜持地笑着，紧紧腰带，望望西偏的太阳，说：“心事？心事就是干活！白天干活，晚上抱着老婆睡，假日嘛，腰里别上人民币去看戏……”他说着，迈开脚步朝田里走去。这当儿，从南边开来一辆拖拉机，滚滚黄尘从白杨甬道里升起，黄尘越来越近，一忽儿，突突突的马达声忽然在近处停止，一部火红的大型拖拉机，在林檎树旁边的大道上停下来。
二
拖拉机上有人喊囤儿。囤儿站在苜蓿丛中，两手插在腰间，朝驾驶台上一看，不禁为难起来，他把脸儿转向一边，老半天才挤出一句话来：“你到底学会了，能把这个家伙驾住！”
坐在驾驶台上，手扶着方向盘的，是一个比囤儿大两岁的小伙子，他生得比囤儿还要强壮魁伟得多，宽肩阔背，车杠一般的胳膊，方脸盘，粗脖项；他的皮肤颜色又黑又亮，后脖颈像钢炮筒似的闪着蓝峥峥的光辉；他有一双总是在探究的大眼睛，聪明，执拗而沉着；他的一举一动，都表现出一副朝气勃勃，沉稳有力的模样。他就是逛鬼运来刚才说过的、在遭受批评中扛着重头的大队长陈大年。这是一个志向远大，精神充沛的年轻人，在学校的时候，他就是优等生，又是运动场上出色的选手；自从离开学校，他便和囤儿把一股新鲜的热风，带给他的家乡。在他身边的，是拖拉机手吕秀梅，这几天她一直在陈家生产队耕地，现在要到李家湾生产队去了。她一只手把扶着一个用布衫包着什么东西的包袱。陈大年对秀梅说：“你不是说要让发动机散散热么？这儿正好。咱们也可歇歇。囤儿这家伙一定有烟有水。”说着两人向林檎树下走来。
运来听大年说要吸烟，急忙抖搂囤儿的布衫子，把烟包翻出来，递给大年。大年接住烟包说：“嗨！这神，今天倒要你破费了。”
运来大大方方地说：“一袋烟，小意思！”
大年瞥了烟包一眼，笑道：“恐怕又是借旁人的嫁妆，起发自家的姑娘吧？”
运来说：“唉，大队长，你可把我看了个鳖哪！”
秀梅搭讪着说：“他可把你看了个准哩，你一天净干了些啥，他比你还知道得清楚！”
“越来越神了！”运来忽然忸怩起来，他怕秀梅讥笑他，他又想躲开陈大年。大年从来待人平和，不像囤儿，可是不知为啥，他的心坎深处不怕囤儿，却畏惧大年。他习惯了别人对他吼叫，却受不了大年的冷静和探问的目光；一年多来，大年多次要和他谈谈心，他都找借口躲掉了。这阵儿，他又打算溜走。
“别走，”大年说。他看也没看运来，“你放心，我一句话也不盘你！”
运来急忙辩道：“那里话，我忙得很！”
“算了吧！”大年说：“你闲荡了一天了，这阵儿，日头爷都要下班啦，你倒有什么忙的！”
秀梅盯着运来，打趣地说：“哈！运来这同志还会脸红哪，稀罕！”
大年也抬起头来，故作惊奇地，笑着问道：“当真？哪儿，哪儿，哪儿红？叫我看看……！哟！真丢人。运来，你怎么还是个——”
运来很不自在地慌忙嚷道：“大年，你咋，也，也学他们的样儿！拿尿泡打人嘛！你……”
大年继续逗弄着说：“不要红，运来哥，你可千万不能脸红，一红啊，你就把气冒了。来来来，我一定要看到你把脸上的红褪了才让你走，哈哈……”
“你也学坏！跟上他们起哄，作践一个老老实实的公社社员。行！咱们社员大会上见！”运来认真的生起气来。
“冒啥火嘛，运来哥！”大年说，“来，吃了瓜再走。”
运来生气地说：“你自个留着吃吧！”他一边说，一边用眼睛溜着大家，那眼神是说：“哼！又想出个什么吃瓜，想再捉弄我一阵。”
“你怎这样不信服人嘛！”大年指着拖拉机上的包袱，说：“不信你去看。”
运来望着那个圆滚滚的包袱，有些相信了，但他仍然坚持着说：“我不吃你的瓜，我不吃！”说罢作出要走的样子。
大年认真地说：“运来，你为啥总想躲着我？”
“我没躲你，我为啥要躲你哩？”运来撒谎说。
“不躲就好！”大年说：“你去把瓜抱来！”运来眨眨眼，笑着说：“你可真滑头！”
这半天，囤儿还在低头挥着镰刀，但他已不像先前那么起劲了。
“喂！伙计！”大年喊道：“想挣个劳动模范的牌牌吗？给你发一个就是！这阵儿，先歇歇罢！”
“爱歇你歇吧！”囤儿说，“我歇过了。”
“别发疯了！”大年命令着说：“先把你这一套收起。……上这儿来！我可不跟你说好话，央告你！……快点来，听见么！”
囤儿从来拗不过大年，他跟大年日久了，跟惯了，他对大年无话不说，无话不谈。几天来他虽躲开一切人，用干活来发泄自己的苦恼，却无时无刻不在想大年，等大年来找他。听了大年的命令般的召唤，他无可奈何地回到树下来，对大年说：“干啥？”
“啥也不干！”，大年说，“叫你歇歇，在树下凉凉，吃点瓜，泻泻你的内火？”
“泻什么火？我肚里冷！”
“那就泻一泻你的冷病！”大年打定不在这时候跟囤儿长谈。他想先跟运来扯一扯，这时运来已经站在拖拉机旁边，他疑神疑鬼地摸摸包袱，不禁喊道：“嗨嗨，嫽啊！你怎么不早说！”他抱了一个大瓜跑回来，不想由于一时高兴，跑得太快，裤管上的小洞被地边的树条勾住了，但听嘶拉一声，裤子上又扯了个半尺长的大口子。“哎哟，我的妈哟！”运来一屁股坐在地上，悲哀地瞅着扯破的地方，用手把破布边缘捏在一起，捏了又捏，仿佛它们还能长在一起似的。
吃瓜的时候，大年望着运来的破裤子说道：“运来，我记得咱的缝纫组，前不久，刚给你缝了一套新单衣呢！”
“你有个好记性。”运来说。
“穿成这样子了吗？”大年问，指着运来的破裤子。
“哪里！”运来说，“这是前年缝的。去年和今年缝的，还在箱子压着呢！我心想，这套衣服还能过夏。谁知你，叫我吃什么鬼西瓜！这就是吃你的西瓜挣下的！”
“不能怨我！”大年说：“有一点小破洞，就该补一补。”
运来说：“你说得怪好听，谁给我补，叫你媳妇来给我补吧！”
“这得你自个儿去求她，”大年说“不过，你今年是三十三，我记得不错吧！”
“我刚才说过，你的记性好！”
“该结婚了，运来！”
“我才不找那个麻烦哪！”运来高傲地说：“我现在这样，一个人，怪美的，只要我的肚子装满，一家人都饱了。”
囤儿说：“胡吹，你倒把自个看了个高，看有人跟你不？懒鬼！”
运来生气地嚷道：“啊呀，你一开口，就恨不得把我一口气喷倒在地，永生永世爬不起来。”他悲哀地摇着头。
大年说：“别泄气，想法结个婚好了。”
运来说：“结婚，找谁结婚？你真说得容易！”
“拖拉机站，可有好姑娘呢！”大年转过来问秀梅，“你说是不是？”
“是的，”秀梅说，“不过运来像这个样儿可不成，准没人挑上他。”
“这一句话不就把总结作完了。”运来说：“我的名声扫了地擦了桌子了，今年冬上，我非出门不可。”
“到哪儿去？”大年问。
“哪儿都行，只要离开陈村这个鬼地方！”
“你未免太悲观！”大年说。
秀梅说：“说到名声，我倒想起件事来。前几天，我们在高庙队耕地，听几个妇女议论运来！”
“议论我什么？”运来侧起身子来问。
“她们说：‘你们别看小陈村那个运来。人都说他是个逛鬼，那其实是个蛮好的小伙子！’”
大年拍拍运来的肩膀，高兴地叫道：“你听听，你听听！”
运来也忽然有兴趣起来。“快说快说，她们还说了些啥？”
秀梅说：“你在外村，是不是帮谁干过活？”
运来说：“我帮人干的活可不少，记不清是哪一回。”
秀梅说：“她们说，你有一天闲逛到高庙村西门外，恰巧遇到三个老汉在那儿装解放式水车，你在一旁闲看。”
“有这事！”运来说，“那几个老人家全是些笨大爷不会装，谁见了谁着急。”
秀梅接着说：“她们说你把三个老人挨个儿训了一顿，就揪剥了衣服，帮他们干起来，从半早晨干到半后晌上，安装了四辆水车，还下井去捞了一回水管。”
“对对对，”运来说，“可把人整扎了，井下水沁得很，差点没把人冻失塌！”
“那几个老汉，可是见人就夸你哩！”
“没意思！装几辆水车，我身上也没少了个啥。”
“她们还说，你饭没吃一口，水也没喝一口，干完活就走了。”秀梅说“惹得几个老汉直生气，胡子撅得多高。”
“有这回事。”运来抱歉地说。
秀梅接着又说道：“我们在西杨家、东楼子，好些村子，都听人说到过你。你也常在那帮活。”
“当真？……我记不清了。”运来说。“我一天爱胡浪，咱村人见不得我，我也见不得本村人，碰到队长不留意，我就浪去了。有时遇到一些人干活不起眼，我就爱生气，一生气，我就帮他干开了，做不成功不撒手，咱就是这号人。……想不到人家还把咱看上了。……你要是再上那些地方去，就给他们说，再安装水车啦，挑渠啦，不管啥事都行，只要叫我一声，我就再给他们干。我自个拿粮票，不回来都行……”
大伙全都笑了。秀梅说：“可见你这人，外表赖，心却好。”
“对你们实说吧！”运来激动地说：“我自小漂流在外，不知受过多少羞辱，吃过多少黑苦。对咱们新社会，我可有认识哩。我赖是赖在陈村，反正在陈村，我永世也好不了。”
大年说：“可是，运来哥，你听听人家都怎样说，嗯？……你为啥要这么赖呢，你应该给自个儿整整风，把自己整顿整顿！”
运来说：“你说得对。在村里，不知为啥，慢说别人看不起我，连我自己也看不起我自己哩！我心想：不管你别人说我啥，立些啥规程，都管不住我；我反正是光杆一人，吃饭有食堂，穿衣有缝纫组，害病有诊疗所；就是产院和托儿所跟我没交涉。我想做就做，不能做就遛。这就是我一向的老主意。刚才听你和她一说，嗨！想不到，我还是一块正经材料哪！”
大年趁此话题，对运来讲了许多道理，这些道理都很平常，但运来听着，觉得句句贴心。到最后大年语重心长地说道：“一个人，不管干啥要有心劲；不论遭到啥事，顶顶要紧的是不能心松，心劲一松，一个人就垮了。”
运来叹了口气，说：“这话说得真入窍。我就是这么一圪垯货。有时，我想到自己是个人民公社社员，我比谁也不差啥，我的干劲就来了。有时，看自己不值一个鱼眼麻钱，我就把镰把一丢，心里想道：‘去你的吧！你们愿意咋就咋，我逛去呀！’”
大年沉吟半晌，又说道：“其实，不唯你；就连我们当干部的，也这样。”他似有意又似无意地扫了囤儿一眼，顿了一顿说：“遇到挨批评，受闲气，工作辣手的当儿，就想：‘去你妈的吧！老子当个社员才清闲！’……”
运来吃惊地望着大年，又偷偷瞥囤儿一眼，赞同着说：“是有这号情形，有，有！”
谈话到了这里，空气变了。囤儿绷着脸，不说也不笑。大年觉得话题太严肃，马上笑道：“啊哈，怎么你们不吃啊？为啥停下来？来来来，干啊！”他把半个大西瓜举起，在膝盖上用力一磕，西瓜裂为数瓣：“来，你们要客气，我就捡大块的干了！”
秀梅没话找话的说：“今年水地的西瓜特别甜！”
“天太旱啊！”运来解释说。
“运来！”大年说，“你说说，玉米越旱，是不是特别香？”他指指大路西边的玉米田。
运来摸不着头脑地笑道：“香不香我没研究过。我只知道那片玉米快旱死了。”
“那么，你们为什么不浇玉米？”大年说，“别的队都浇了，你们七队为什么不浇？”
“这事有人当家。”运来看着四周的玉米田，忽然指着田间小路，笑着说，“正巧，他自个来了。”
三
大家向西望去，只见小路上过来一个人。这人四十来回年纪，矮身材，光膀子扛着一张锄，小白布衫搭在左肩上，腰里系一条宽宽的黑腰带，走起路来一摇一摆。他就是七队的小队长陈天保。此人有点儿疲沓，还有点自以为是的劲儿。自从公社确定权力下放以来，他的干劲陡起，积极性很大；可他没弄清楚：以为从此以后，大队干部对他们小队的工作，是“闲事少管”，用不着重视大队长的话了；这几天，他动不动就把大队干部的话顶回去。
老半天闷声不响的囤儿，瞥了天保一眼，突然怪笑道：“嘿嘿！问他？看他理睬不理睬你吧！”
“呃！”大年望着囤儿。
囤儿忿忿地说：“你爱把我想成啥样，你尽管想去好了，……嗨，伤脑筋！……你没住在七小队，你没亲身试过！”
“你怎知我没试过！”大年一板一眼地说，“试过了！”
囤儿得胜地问道：“咋着？你给——碰回去了吧？”
“碰回去，又来了。”大年语调坚定地说。
“照我说，……撒开双手，让他们搞去！”囤儿说，“反正他包了产，减产他包赔。你管得多了，到时候，他还给你身上搁事哩。这一回，受的批评还少？你还不伤？……我呀，我可是：小娃挨鞋底，一回就伤了！”
“为啥要伤了呢？”大年说：“我倒觉得，不挨鞋底长不大，挨一回鞋底，就应该长点本事，学一点什么才好，要不，就是白白的挨了一顿，那才叫冤呢！”
这时，陈天保已走近了，他满意地喊道：“嗨，囤儿噢！你这么价贪做活儿呀！啊？想压倒全七队的能手吗？”
“这是给你们开眼界哪！”大年说，“不服么，天保叔？”
“还说不上服不服哩。”天保骄傲地说：“囤儿，明天咱到井南那片地里去，来个台对台，你说呢？”
囤儿绷着脸不回答。大年接着说道：“这儿来吧，天保叔！咱们商量商量看。”
天保来到林檎树下，喊道：“哈，你们在这享受哪！”
“还有一块！”大年说着，把一块红妍妍的西瓜递过去。天保一边吃瓜，一边不住地赞道：“正好，正好，锄了半晌棉花，肚子里烧得要起火，口干得要起泡了，正好，就是少了点，少了点……”
“不少了吧？”大年说。
“嗨，这么大热天，一个整瓜也不够润喉咙眼。”天保说着，丢开瓜皮，问：“还有没有了？”
大年又从背后拿出一块来，说：“你整天不喝水？”
天保吃着瓜，答道：“一天一桶水，不够我用，你不看这啥天气吗？”话未说完，瓜已吃尽。天保正要扔瓜皮。大年阻道：“慢着，慢着，扔了太可惜，留着。”
“留着干啥？”
“咱把这些瓜皮都埋到你们的玉米根上去。”
“啥，你说？”天保莫名其妙地问。
大年说：“你们的玉米根，也是干得哟，擦根火柴能点着，这瓜皮上还有点水分。”
大家哄笑起来。天保扭歪着脸怪笑着，下巴壳上西瓜水正向下滴，他用手背在下巴上抹呀抹着，傻笑着说：“啊！你这是给我上话嘛！”
“给你上话？大队布置了抗旱，你怎不执行？”大年不满地说，“玉米不会说话，干死也不会哼声，要不啊，它们早上党委会告你几状啦，我的好队长叔！”
“劳力，劳力呢，嗯？”天保笑着说：“劳力调不开啊！”他忽然瞥见运来正在抽鼻子扭嘴地笑他，立刻生了气。他指着运来对大年说：“全队就这么一个预备劳力，对，我把他叫个预备劳力，永远串来串去，预备劳动呢！就这么个宝贝，可是不敢动用，指望这神嘛，玉米浇不上水不说，怕把桶板都要干散伙哩！”接着他转过脸去对运来吼道：“为啥在这儿闲荡！”
运来一反平常，他不是爬起来就跑，却不慌不忙地说：“你嫌我不干活，不听你的话，是吗，天保叔？我有答复，嗳，有答复啊，你说，大队长的话你都不听，想叫我听你的话，这公道吗……两免了罢！”
天保气的哭笑不得，对大年和囤儿诉苦道：“你们亲眼看见，这号社员，看当小队长难不难？”
运来说：“我也亲眼看见了。遇到你这样的小队长呀，可叫大队干部作难死了。”
天保生气地说：“我这小队长咋啦？”
“你说咋？”运来一本正经起来，“你说劳力调不开，全不说你是怎样调派的，比如说吧……”好个运来，他竟能一五一十，数出天保许多错处，连自以为是的天保也无言对答。
大年说：“我也问过你们队上几个社员，他们全说，劳力再紧，抢浇十几亩旱玉米还顾得来。……”
天保打断大年的话，故意问道：“你大概没问思荣老汉吧？”思荣老汉，对大年意见很大，见了大年不招嘴。大年明白天保的嘲弄，他仍旧平心静气地说：“不错，思荣老汉还生我的气呢。找了他几回，他还是不见我。他还在骂大街——”
“噢嗬！他还在骂呀！”天保说：“这老汉可真不应该。”
“不过，这回他骂的不是我。”
“骂谁？”
“你！”
“我？”
“对了。”大年说，“他满地里嚷着说：天保要拿那十几亩旱玉米晒干柴呢！天保怕他婆娘冬天坐月子的时候，没啥东西煨炕。”
天保暴跳起来说：“这老汉，骂得真可憎！”
“先别管可憎不可憎。”大年说，“咱们先琢磨这片玉米浇不浇。”
“我自有计划！”天保固执地说，“你不用给七队操心。”
“我干的就是操心的事儿，怎能不操心？”大年说，“把你的计划摆出来。囤儿也在这儿，咱们合计一下。——现在，你来报告！”
“嗯——？”
“嗯——！”
天保见大年执意要管，且要管到底。便很不经心的把各项活路的安排粗略地说了一遍。大年对运来说：“运来，你也参加点意见。”
“我？”运来受宠若惊地张大着眼睛，望望大年，又望望天保，“我？有我说的什么呢？你们都是管事的，我——”
天保嘲笑着说：“嗨！逛神，叫你说，你就说，说对了，我请你进老农参谋部。”
运来望了望大年和囤儿，又望望秀梅，他被大年他们鼓动起来了，也把天保的讽刺不搁在心上；他的心激烈地冲动着，他舐一舐嘴唇，用袖子擦一擦下巴，目光奇异，全身紧张地沉默了几秒钟，忽然说道：“天保叔，我觉得咱那一部柴油机，放在保管室不起作用。”
“废话，”天保哈哈大笑地说：
“谁说它放在保管室起作用来？”
“要是拿它抽水，它就有用。”
“废话！”天保越发笑得收拾不住，直到笑出了眼泪；囤儿皱起了眉头，大年仍然很有兴趣地端详着运来，等待着下文；只有秀梅好像发现了什么秘密似的，脸上现出惊喜的表情。
运来一本正经地，继续说道：
“我记得咱还有不少柴油呢！”
“柴油倒有，”天保想了想说，“机器有毛病啊！”
运来说：“嗳！毛病有，不大，我仔细看过，好拾掇！”
天保摆摆手说：“你知道什么！好拾掇，可就是找不到人。机械厂又忙得顾不上，要修理的机器排得老长老长的。”
大年急切地对秀梅说：“找站上同志看看怎么样？”
秀梅很有把握地指着运来，笑着说：“这不是现成的把式！”
“他？这个逛鬼？”天保把运来上下打量一番，讥笑道：“他连自己裤子上的破洞，也缝不到一堆哩！”
秀梅说：“你们不知道。他常在我们站上闲逛，整天整天看人家检修发动机，又常给人家拉下手，听他的口气，好像是偷了一点技术回来了。我的猜想不错吧，运来？”
运来咧嘴笑着说：“你问问你们邓队长就知道，我算是拜在他门下的。说到技术，这东西不好偷，没偷来多少，要说到队里柴油机的毛病，只不过是一点点小故障，用不着高手！”
大家都很惊奇。天保楞了半天，笑道：“原来这逛神裤上的油，是在拖拉机站的机器上赚来的。我一向把这神当成个半截钉子，往那块木头上钉也钉不进去；没想到这神还是个洋螺丝！”
大家鼓励了运来一阵，最后决定，当晚突击抢浇旱玉米。大年望着天保说：“天保叔，怎么样了，灌或不灌，主意要你拿哩！”
“你拿一拿怕什么？”天保说。
“我拿也行，有我负责。”大年说：“可是你对囤儿和我都说过，权力下放啦，好像再也不要大队过问你这小队的事了。”天保尴尬地笑着说：“大年，看你这娃吆，唉，这娃咋是个这！”他用深深赞叹的目光，盯着大年，抓抓头皮不知该说些什么才好。最后却忽然关心地问道：“你把检讨写好了么？”
“正写着呢！”大年笑着说。
天保忽然又故作生气地叫道：“凭你这小伙，你连思荣老汉也拢不住啊！你是咋搞的嘛！听说，他说啥也不进你的老农参谋部？”
沉默了一会儿，大年笑着说：“我上门请了三回，他都故意闪得不见面……这老人家真倔！”
天保和运来都说：“他不干算了。这老汉别扭得紧，连他的亲生儿女都顺不了他的心意。”
囤儿说：“老汉爱说爱管，成天骂骂聒聒的，也真噪得人厌烦。”
大年说：“不，咱得把他请进参谋部里来。这老人家经验多，门道稠，对公社的事忠心。去年秋播，我要是听了他的话就好。”
天保说：“你这小伙顽劲也真大！……去碰碰吧，那老汉，我可知道他，他是我近门叔呢。”
“锁子不开，是钥匙没找对。……一定得找到！”大年语调坚定地说着，眉里眼里带着自信的笑容，站起来，看看天色，又看了囤儿一眼，慢慢地向拖拉机走去，走了几步又回过头对囤儿说：“一起去吧！”
“上哪？”
“下滩！”
“还是那片沙滩地？”
“怎么，你的主意，你倒撇开不管了！”
“去他的吧！”
大年神秘地说：“伙计，不瞒你，事情有了门道儿了！”他指着拖拉机说：“秀梅要到李家滩去，顺路，我请她帮咱一犁。城破不得破，全看这一炮了。……你爱去不去，随你！”他说罢，一跃身攀上拖拉机，发动机突突突吼起来了。
“等着！”囤儿怒冲冲地向大路上吼着，又转过脸去对运来说：“把这些镰呀，罐呀的给我捎回去，听见么，劳你神！”
运来笑着说：“我的爷！劳人家的神，还对人家这样凶！”
四
拖拉机向北奔驰。一路上，陈大年挖空心思，想了许多有趣的话题，想引逗他的贴心朋友陈囤儿谈话，都没有成功。但他并不着急，反倒觉得挺好耍的。囤儿故意绷着脸，不说话，也不看他；他却好像欣赏一尊青铜雕像，入了迷，舍不得走开似的。他左端详右端详，直看得囤儿生起气来，把脸孔转向一边去，他却哈哈大笑起来。
“有啥好笑的！”囤儿大发雷霆。
“哈哈哈……”他笑得更加响亮，连眼泪也笑出来了。
“你再笑，我就不跟你去了！”囤儿吼着：“我跳下去了！”
大年憋住笑声。他知道囤儿的脾气，真会什么也不顾地从飞奔着的拖拉机上跳下去呢。他们从小在一起，他深知囤儿那个忽冷忽热的性情。囤儿虽然跟他一样，都出身贫苦家庭，解放后才能继续读书，勉强读到初中毕业；可是囤儿娘守了半辈子寡，就囤儿这一个宝贝儿子，她即使在讨饭的时候，也还要娇惯他的囤儿。穷人也有娇儿。囤儿就是在苦水里娇惯大的。大年不同，他兄弟姊妹多，从六岁起，就分担爸爸的忧愁、劳苦和希望了。生活中的风雨，他能经住，他的朋友却不免长嘘短叹、怨天尤人。他知道怎样带着他的朋友一块儿朝前走；从小学起，囤儿就像他的影子，整天粘着他，他们抱着同一个志向一块儿返乡，一块儿种田，一块儿大战钢铁，又一块儿当队长。三年来，陈家生产队由穷变富，渗透着他两人的汗水和心血；而那其中的种种缺点和错误，对他俩人来说，也难彼此区分开来；只不过，在检查工作的时候，大年总是一马当先，承担责任。这个年轻的共产党员，肩膀虽然还嫩，在重大责任面前，却从来不会溜肩躲事，从来不曾颤抖过。正因为这样，他便把全队上上下下的干部和积极分子，牢牢地团结起来。他和囤儿也常常争执，吵得天翻地复，却从来不会分手，永远不会分手。这一点大年心里明白，囤儿心里也很明白。……
拖拉机碰到一处坑洼，猛烈地颠簸了一下，打断了陈大年的思绪。他抬起头来向田野望去，拖拉机已经进滩了。渭河滩多宽阔，多平坦，多肥沃啊！涸瘦了的渭河，远远地靠向北岸，在西斜的阳光下，像从天宫里抛下来的一条玉石色的带子。河岸大弯大曲，一个个树木苍郁的村庄，守卫在突进河岸的崖岸上，成群的麻野鹊，远远看来，变成一片密密的活动的黑点，无声地绕着高耸接天的树顶，忽上忽下地兜着圈子。
〔未完，明日本报第四版续完〕