原文提要：达尔文认为生物是逐渐进化的，他的看法错了吗？虽然多少代的生物学家都接受了他的看法，但是现在发生了一场大争论，生物学家们发生了分歧。渐变论者认为达尔文的看法是对的，可是突变论者却说进化是通过戏剧性的跃进进行的。最近的研究结果提出一些关于这个问题令人兴奋的新看法，强调了在生物发展史上的完全偶然的因素
【香港《虎报》星期日专刊八月十二日文章】题：达尔文错了吗？（作者：爱德华·阿什普尔）
关于进化的传统看法认为生物是在千百万年的时期中逐步变化的。不过化石的记录始终表明这种变化是突然的：新的生物群代替了旧的生物群，看不到任何中间过渡形式的证据。
生物进化论的创始人查尔斯·达尔文当时曾为这个问题而烦恼，但是他认为由于化石记录非常不完全，我们无法指望从中看到生物的逐步变化，因此过渡的形式通常总是缺如的。
化石记录是不完全的，今天生物学家们在这一点上不会有什么不同意见，因为生物中只有很少的一部分能够作为化石保存下来。但是有些生物学家（突变论者）认为，缺乏过渡形式这一点能向我们说明某种情况。这就是新的生物群似乎是在与外界隔绝的孤立状态下演变的，然后迅速扩展，完全代替了旧的生物群。
大概确实是这种情况。但是也许还需要有一种远为强大得多的力量。突变论者认为，地球上的生物由于发生灾难性巨变实际上已经过几次改组。这种灾难性巨变是生物进化过程中的一个戏剧性的偶然因素。
人们开始对这种突变论产生兴趣，是在一九八○年。当时卢斯·阿尔瓦雷斯教授和他在加利福尼亚大学的同事们发现在标志着六千五百万年前的中世纪结束时期的沉积物中铱的含量很高。恐龙就是在这个时候消灭的。
在此之前恐龙繁盛了一亿三千万年。一个海洋生物（鹦鹉螺）的王朝曾存在了三亿三千万年，这些生物也随着恐龙灭绝了。在海洋中生存了二亿三千万年的三叶虫也灭绝了。一定发生了某种相当戏剧性的事故才使这些生物绝迹的。
据发现，全世界都有铱的蕴藏，但是在某些情况下铱的蕴藏量比通常数量高一百五十倍。这样人们就要问：这些铱是从哪儿来的？铱是地球上的稀有金属。
答案看来就在于这个事实：陨石中的铱含量比地壳中的含量多一千倍到一万倍。也许当时有一个很大的陨星撞在地球上。
根据计算可以知道，一个直径为十公里的陨星如果和地球相撞就会散发出上述大量的铱。这还会引起尘埃云，把太阳遮暗，历时也许多达一年。这样气候就会改变，植物死去，靠吃植物和动物为食的恐龙也会死去。
这种生物的偶然灭绝（如果是由陨星撞击引起的）为包括猴子、类人猿、最后还有人类本身在内的大量各种哺乳动物以后的进化铺平了道路。
最近的研究结果表明，另外还有一些巨大陨星撞击地球的情况。有一次陨星坠落是在二亿二千五百万年前发生的，似乎就是在那同时，当时生存的所有海洋无脊椎动物中有百分之九十五灭绝了。
除了这些偶然的灾变以外，芝加哥大学的戴维·劳普和约翰·塞普科斯基说，化石记录也表明，大约每过二千六百万年之后，就会定期发生生物灭绝现象。他们的结论是，生物进化过程中的这种规律性表明是出于一种外界的原因
——天文上的原因。他们已把他们的研究报告送给一些天文学家，请求解释这种现象。
最得到人们支持的解释是：太阳有一个昏暗而遥远的伴星，它的轨道的距角很大。以前由于纯天文学上的原因，曾考虑过这个可能性，而且天文学家们一直寻找这个太阳伴星。一个重要之点是，多数恒星都是成双成对的，因此太阳如果是单独的，就属于少数了。
因此这种理论认为，每隔二千六百万年，太阳的伴星就有一次和太阳最接近，并把绕太阳运行的彗星云搅乱。这些彗星大多数是在很远的轨道上运行的。某些天文学家说，这些彗星由于轨道发生急剧改变，便象连珠炮一样向地球袭来，历时达一百万年。为什么生物每隔二千六百万年有一次兴衰消长，这种现象的另一个解释是：太阳定期穿过银道面的尘埃。（大家知道，太阳绕银河系运行的轨道有一个变量。）
这是一种言之有理的理论，但是并不是所有的地质学家和天文学家都接受这种理论。然而一个重要之点是，至少有一些大规模的生物灭绝是由于发生变动引起的：一次完全偶然的事件改变了地球上的生物的整个结构。然而一个生物群怎样变成另一个生物群的问题仍然没有解决。
美国科朗巴斯研究所开发了一种将高效率的氟保护层涂覆在乙烯树脂表面上的新技术。该项技术的主要优点有：对于气体蒸发和液体流出构成出色的保护层；不受紫外线的影响，性能稳定；具有良好的表面润滑性（摩擦系数下降）等，能防止乙烯树脂的硬化和劣化。
该项技术可广泛用于食品和药品包装、血浆容器、汽车乙烯树脂部件、家具、雨衣、床布、防水靴、乙烯树脂制的各种服饰品等领域。（新明）
【西德《法兰克福汇报》八月一日报道】不仅是欧洲分子生物学实验室或海德堡大学分子生物学中心，而且一系列新建的基因公司都使得海德堡在成为基因研究中心。
从一九八二年底至今，已登记或正在建立之中的有五家遗传工程公司，其创办人大多是海德堡大学或邻近研究机构培养出来的或在那里执教、从事研究工作的科学家。
这一创建公司的浪潮显然是由两件事引起的：贝埃埃斯埃夫公司自一九八二年以来先后拿出一千五百万马克来促进海德堡大学遗传学研究工作，从而导致建立海德堡大学分子生物学中心，并强烈地吸引了这方面的科学家；科学家们内心深处并不甘心无所作为地受美国榜样的教导，而是愿意参加这一竞争，在经济上利用自己的知识。海德堡技术园区的建立使这一愿望有了实现的机会。周末将在大学新海默菲尔德地区的边缘地带动工兴建这一园区。一九八五年年中，第一批实验室便可迁入。
此园区占地一点二公顷，是由巴符州为此目的而专供海德堡市使用的。海德堡的目标是在这个技术园区内首先帮助年轻的科学家起步，同时也帮助那些因公务职位有限本想迁居国外的研究人员。海德堡技术园区的第一批参预者中还有其他专业的新建公司。
【英国《自然》杂志报道】在美国坎布里奇大学植物标本室里偶然发现了查尔斯·达尔文在一百多年以前记笔记和画草图的两本篇幅相当大的笔记本。
这两本笔记本是该校一位女工作人员在一个旧卡片盒里发现的。每一本笔记本上都保存着“达尔文从南美洲发现的植物”字样。
达尔文收集的早就被忘记了的或者是没有及时得到利用的材料，现在正详细加以研究，大概将非常有利于正确而又更充分估计这位学者研究之行的结果。
【路透社莫斯科八月二十四日电】苏联塔斯社今天报道，苏联科学家已培殖出一种新的食（石）油细菌，这种细菌能够在西伯利亚极其寒冷的气候下消除溢油现象造成的环境污染。在位于西西伯利亚的一个实验室里培殖出来的菌株，其吞噬石油速度之快相当于其它菌株的一百倍。塔斯社说，这种细菌还能够在零下五十摄氏度至零上七十摄氏度的气温下进行工作。塔斯社援引西西伯利亚研究所所长伊万·涅斯捷罗夫的话说，用这种食油细菌在每平方米渗透十公斤石油的一小块土地上做试验，其结果表明，不到十个星期，这块土地又长出了青草。
【日本《日经产业新闻》八月二日报道】三菱人造丝公司研制成了在“光的屈折率高、重量轻”这一点上具有世界最高性能的丙烯类的透镜用树脂，年内使之商品化。用这种树脂制作眼镜镜片，比至今最轻的塑料眼镜镜片轻大约百分之十五，比玻璃眼镜镜片轻大约百分之五十。
这种透镜用树脂是在该公司大竹工厂的甲基丙烯酸甲酯树脂生产工艺使用的２—甲基丙烯醛的透明中间体加入苯基等成分制成的，是液状的单基物。
用这种树脂制造眼镜镜片和玻璃镜片相比不会破裂而且轻，这是塑料眼镜镜片的特征。
该公司还计划在小型电视摄象机用镜片和小型复印机用镜片等光电子有关领域也使这种新树脂。
光的屈折率提高，镜片的焦距就缩短，能够制成厚度最薄部分为一·六毫米超薄眼镜镜片。另外，由于比重小，可制成一块镜片为十八克这样极轻的眼镜镜片。标准的眼镜镜片一片为三十六克，所以这种新型镜片重量仅为一半。镜片透明度为百分之九十二，和玻璃镜片一样。
【英国《泰晤士报》八月六日报道】题：吃硫的细菌使煤炭变得干净一些
在高温下能“吃”硫的细菌可以有助于减少煤在燃烧时产生的污染。人们只要花费相对来说比较低的代价就可以做到这一
点。
这种被人们称作嗜热菌的微生物在土壤、水和岩石中分布很广，有些品种在温泉里、甚至在倾倒还在燃烧的煤渣场都能不断繁殖。
这种微生物有许多已被人们广泛用于从低品位的硫矿石中提取金属。最近的研究表明，黄铁矿硫在二十五摄氏度和六十摄氏度之间的温度下被多种细菌所氧化，这种硫在英国人多数煤炭的含硫总量中占了一半。
据认为，煤燃烧时作为废物排出的二氧化硫是形成酸雨的主要因素之一。
沃伦斯普林实验室的科学家们一直在研究美国的资料。这些资料说，这种细菌能够消除百分之九十三的黄铁矿硫，而费用比通常采用的化学脱硫和烟道气脱硫的费用节省百分之三十七至百分之六十。
他们赞赏的这种办法是滤去煤堆里的硫。这只需用少量投资建造不透水的地基，保护地下水和各种管道，以便让煤堆里的空气流通，然后再用喷水装置喷水，促进细菌活动，并防止温度过高。
在这个过程中产生的副产品硫酸铁必须用石灰加以中和，虽然人们可以从废物中回收一些可以出售的材料。
【塔斯社莫斯科八月十四日电】专家们认为，到二十一世纪初，今天的许多稀有动植物将消失。据他们预测，受到这种威胁的动植物将近一百万种。为了在未来保留这些动植物，格鲁吉亚（位于南高加索的一个苏维埃共和国）的科学家们制造了一种有代表性的动物的特殊贮存库。
处于冷冻状态下的胚胎能保存一定长的时间，在必要的情况下很容易使它们恢复生命，而恢复了生命的胚胎可以在母本有机体外成功地加以培育。人造胎盘可起到母本有机体的作用。格鲁吉亚人的遗传功能研究所已经制造出了人造胎盘。苏联医学科学院院士布洛欣认为，格鲁吉亚科学家们在这方面进行的探讨有着极为广阔的前景。
【法新社科威特八月八日电】海湾国家为增加日益减少的鱼类资源，正在研究养殖鱼类的新技术。
海湾的阿拉伯人仍把鱼作为一种食物来源，因而他们的政府一直通过在科威特、巴林、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国等国实验中心进行的实验，寻求新的养殖办法。
科威特科学研究所正在用在科威特附近水域发现的鱼，例如苏贝蒂鱼，（又叫银黑棘鬣鱼）和汉默鱼（鳍科鱼）进行实验，研究养殖苏贝蒂鱼在经济上是否有利可图，环境对它的味道和颜色有什么影响，顾客喜欢多大的个头及销售最佳月份。
该研究所一个养殖项目的负责人穆罕默德·赛义德说，在同类研究所中，在人工条件下养殖汉默鱼取得成功并不用注射荷尔蒙就能产卵，该研究所是第一家。在巴林，水产董事会正在用两种受人欢迎的鱼河豚或萨菲鱼进行实验。
本月，这些鱼将转移到该岛东海岸哈扬角的大鱼池中饲养。修建这些大鱼池大约花了八十万美元。研究人员将首先搜集关于鱼的大小和数量的资料，研究它们的活动方式。海湾所有养鱼场都按照标准程序实验，为避免搞重复实验，研究人员相互都保持着联系。