说福特在临近竞选时候，使自己陷入一种不舒服的困境。他正在迅速地把地盘丢失给里根
【本刊讯】美国《时代》周刊十二月二十二日一期（提前出版）发表一篇题为《白宫——三层麻烦》的文章，摘要如下：
当福特总统上周从亚洲回来时，他请共和党国会领导人早晨去白宫喝咖啡，并听取关于他的出访的第一手材料。但是围坐在内阁会议室内巨大的红木桌子周围的二十二名高级共和党人，并不急于听取总统和中国的毛泽东的谈话。福特在夏威夷宣布的太平洋主义也并不使他们很感兴趣，虽然这是美国政策的很好的重申，很可能有助于在越南战争失败以后，使亚洲的盟国感到放心。共和党人想的是政治
——国内的政治，这是他们所忧虑的。
福特在国会中的老朋友担心，在争取获得共和党提名的竞赛中，总统正在迅速地把地盘丢失给里根，上周晚些时候发表的盖洛普民意测验的结果引人注目地表明了他们是多么正确。十一月底进行的这次测验表明，里根实际上已以百分之四十对百分之三十二的差距超过了福特，成为在共和党选民中获得提名呼声最高的人。仅在一个月以前，福特轻易地以百分之四十八对百分之二十五的差距超过里根。里根力量壮大的原因可能是，测验是在他宣布候选资格后不久进行的，也是在福特改组他的内阁、解除国防部长施莱辛格的职务以后不久进行的。
福特还有在职总统的有利条件，他的在测验中的不良成绩使他的顾问感到吃惊。白宫的一名助手说：“如果还有什么麻痹思想的话，这应当消除了。”
使事情更糟的是，总统由于三项很快会提到他那里去的重大立法（指能源、劳工和税收问题——本刊注）而使自己处于难以取胜的地位。不管他如何处理这些法案，他都将得罪很大一部分美国选民。他也可能使里根得到某些可能利用的现成问题。
会见福特的共和党议员考虑的最最紧迫和令人烦恼的问题，是一项要求延长目前的所得税减收法的法案，减少所得税是国会和总统今年春季作为一种对付衰退的手段批准的。十月六日，福特要求增加减税，在整整一年内的数额大约是二百八十亿美元。但是他坚持国会减少同样数量的开支。民主党人拒绝对总统要到一月份才提出的预算中的减税承担义务。福特在白宫向他的听众发誓说：“如果不对开支加以限制而实行减税，他将予以否决”。
如果福特真的否决这一法案，这等于在圣诞节前发出通知说，他将从千百万美国人的工资中取走钱。民主党人可能得到足够的票数来推翻这种否决，从而把减税的功劳归于自己。
共和党和民主党人都感到迷惑不解的是，国会出身的福特对所有这三个问题的判断都是够糟的，以致在临近竞选的时候，使自己陷入了一种不舒服的困境。当里根的挑战越来越有力的时候，福特不能冒使人看来是优柔寡断的风险。
【本刊讯】美国《星期日泰晤士报》十二月十四日刊载一篇文章，题为《搞掉基辛格的刀子已经出鞘了》，摘要如下：
福特总统决定阻止众院情报委员会以蔑视国会的罪名传讯基辛格，这是一个迹象表明总统不希望他受到严重伤害。总统还是少不了他的。另一方面，总统决定推迟基辛格为打破限制战略武器会谈僵局的莫斯科之行，这是另一个迹象表明这位国务卿过高地估计了他得以影响作出决定的时间的力量。
使基辛格的问题变得更加严重的，是他同五角大楼就下一轮限制战略武器会谈采取的新立场暗中进行的斗争。前参谋长联席会议主席朱姆沃尔特海军上将，在派克委员会对基辛格进行的公开攻击，不单是由于这位海军上将抱有赢得弗吉尼亚州在参议院的席位的雄心。
现在还难以肯定，另一位前任国防部长莱尔德——也不是基辛格的朋友——是否曾同情报委员会至少一位共和党委员谈话时想要对委员会施加影响；但是如果他想要这样做的话，那将不是出人意外的，因为他曾在一篇刊载在《读者文摘》的文章中，对限制战略武器会谈方面的外交活动提出尖锐的批评。
不论在限制战略武器会谈上发生什么情况，基辛格反正是要受到攻击，不是由于他作出太多的让步就是由于他未能达成协议。他必然还需再一次考虑，他究竟是否应当辞职。他的一些最亲密的朋友，包括副总统洛克菲勒在内，都劝他在竞选活动充分展开之前引退，特别是如果他能够以一项限制战略武器协定来圆满结束他的政治生涯的话。
【本刊讯】《美国新闻与世界报道》十二月二十二日一期（提前出版）刊登一则简讯说：
国务卿基辛格在同副总统洛克菲勒和共和党人梅尔文·莱尔德谈话之后告诉他的密友说，他们建议他辞职，因为从现在起“我在政府中的地位只能走下坡路”。
【法新社华盛顿十二月十三日电】白宫新闻工作班子似乎陷入了一场小危机，因为白宫首席新闻秘书内森已去进行“长期休假”，而且预计第二号人物格林纳和第三号人物胡申将于年底以前离职。
自从福特总统访问中国以来，内森连续遭到美国新闻记者们的猛烈批评。他同国务卿基辛格的关系不好。
【本刊讯】美国《纽约时报》十二月九日报道：国防部今天获悉，人们熟悉的一些人士将担任新的职务。福特总统宣布，他提名托马斯·里德（自七三年以来一直是五角大楼的一位高级文职官员）担任空军部长。这位四十一岁的加利福尼亚人将接替约·麦克卢卡斯。麦克卢卡斯上月被提名担任联邦航空局局长。
总统还提名他的副新闻秘书威廉·格林纳为五角大楼的主要发言人，担任负责公共事务的助理国防部长。他将接替约瑟夫·莱廷。
在目前情况下，为驻欧洲的美国第七集团军或其他北约组织的军队认真派出援军的可能性是不存在的。先谈谈我们自己的情况吧。在七十年代余下的几年里，国防预算将增加到并且超出一千亿美元的水平。然而在通货膨胀时期，这样的天文数字也买不到多少东西。不但如此，这些钱还会使美军陷入一种无法再运用北约组织的灵活反应原则的境地。敌人在数量及质量上将大大超过我们的和盟国的军队，以致我们在开战后四十八小时内就可能会考虑使用战术核武器。北约组织认为，欧洲各国政府将会批准使用这种武器。但这是很值得怀疑的。难道一个国家为了避免在苏军占领下生活就会宁愿死于战术核交锋吗？“宁可死，也不愿赤化”，这种论调在加利福尼亚也许吃得开，在里昂或都灵就不切实际了。
通情达理的人都会承认，在未来四年或更长的时间里，美国如果在海外卷入任何那怕是暗示会使用武力的严重危机，就会引起极为尖锐的政治上的分歧，而且很可能会造成广泛的社会动乱。“越南战争不许重演”这样一个口号引起的创伤也会在这里起作用，但这还只不过是普遍的动荡局面的一部分。作为一个民族，我们正在经历一个深刻的重新估价时期。我们正在对第二次世界大战结束以来相对说来一直没受到挑战的那些信念和态度重新进行检查。这种处境是不能使国民产生赢得战争的意志的。一九四○年及一九四一年，国内确实存在过严重的意见分歧。日本人通过袭击珍珠港，德国人和意大利人通过向美国宣战，为我们消除了这些分歧，于是全国投入到伟大的民族奋斗中去。现在可不是一九四一年十二月的美国了。过去十年来的社会及政治动乱是如此深重，因此对在美国国土没有受到直接进攻的情况下进行任何战争能否赢得一致支持抱怀疑态度是审慎的。全国支持一场帮助另一国的战争，即一场乙类或丙类战争的可能性是微乎其微的。任何战争在开始阶段也许可以先由现有的职业军队及后备队来打，这是说如果能把后备队输送到战场上去的话。等到需要以征兵来补充上述部队，同时还必须实行比第二次世界大战期间严格得多的配给制度时——换言之，当必须付出牺牲才能赢得胜利时，舆论就会发生巨大的分歧。
眼看就要到手的经济风暴将成为促使防御地位全面削弱的因素之一。尽管如此，倘若以往的情况可以引为借鉴的话，国会由于强烈地意识到防务以及与防务有关的工业可以提供多少就业机会，因而在削减国防支出的数额时是会慎重从事的。然而，白宫、五角大楼或赞成加强防务的国会议员的任何组合，能不能战胜七十年代剩下几年中庞大的国防预算所必然引起的反对，是值得怀疑的。
中央情报局的调查研究表明，从五十年代末期到一九七○年，美国的防务计划是走在苏联前头的。但是从一九七○年以来，苏联在国防支出方面超过了美国，估计每年增长百分之三到百分之五。与此同时，按照“不变美元”（即已按通货膨胀率折实的美元）计算，美国的国防支出一直在减少。
北约组织各盟国用于防务的财力比美国更少。美国拨给国防用途的款额占国民生产总值的百分之六。在欧洲，国防支出比例最高的是英国，占百分之四点九，这个比例目前也正在降低；最低的是卢森堡，占百分之一。今后只有在欧洲盟国中间通货膨胀率最低的西德，有可能增加实际的国防开支。
在北约组织各国的削减或计划削减中间，英国的削减最使美国的防务官员担心。对美国的欧洲战略来说，英国的海空力量特别重要。皇家海军的舰只和皇家空军的飞机尽管为数少得令人沮丧，然而仍然是保持欧洲与美国之间横跨大西洋的桥梁的重大因素。
由于通货膨胀，看来北约组织中大多数欧洲国家的政府都势必削减国防开支。由于政治上的压力，这种削减还可能增加。由于公众迷恋“缓和”一词，苏联对西欧并未公开施加压力，而且人们越来越关心就业问题，因而西欧这些国家在物质上和政治上对联盟所承担的义务很可能进一步减少，而这些国家的贡献对于成功地防守中部战线是至关重要的。
从潜在的趋势看，北约组织的南翼情况更糟。希腊在一九七年夏天的塞浦路斯战争中遭到屈辱，从而产生了强烈的反美、反北约组织的情绪。因此，它正在迅速地脱离联盟的军事一体化。土耳其的注意力也集中在塞浦路斯问题上。然而，即使不曾出现塞岛危机，该岛引起的政治危机没有扩展开来，北约组织在东地中海的地位大概也衰落了。
由于过去五年间美国兵力的削减以及由于苏联在海军和核能力方面的进展，今天，美国对其盟国的依赖要大于二十年前。不幸的是，盟国的实力也在削弱。在一场欧洲战争中，或在任何一场可能需要美国参与的战争中，这在同苏联的地位对比方面都是个不利因素。（二十）