两次新的袭击
八月三日晚上，在“德索托”巡逻活动恢复的同时又进行了两次３４Ａ偷袭。由南越人驾驶的巡逻艇轰击了弄河（又译闰河——本刊注）、河口和永山的一个雷达设施。报告表明，这一回，“马多克斯号”和“滕纳·乔埃号”预先得到肯定的通知，即将进行偷袭。
指挥第七舰队的海军上将由于显然指望总统下令恢复巡逻，八月二日要求威斯特摩兰将军向他提供计划进行的袭击的大致的位置，以便两艘驱逐舰得以避开３４Ａ部队。
东京湾时间八月四日夜间，第二次３４Ａ袭击过了大约二十四小时之后，北越的鱼雷艇袭击了“马多克斯号”和“滕纳·乔埃号”，这是在东京湾发生的重大冲突。
五角大楼的报告说，河内对这两艘驱逐舰的这个第二次袭击的动机尚不清楚。报告把这次袭击同七月三十日的３４Ａ袭击引起的一系列事件联系在一起，说河内的确切动机也许在于想摆脱这样的困境：在同“马多克斯号”的首次交战中，两艘鱼雷艇被击毁，另一艘被击沉，而一点没有打坏这艘美国驱逐舰。
这份研究报告没有提出这样一个问题，即：在八月三日晚上发动的第二次３４Ａ袭击，或者Ｔ—２８型飞机于八月一日和二日对离老挝边界不远的北越村庄进行的明显的空袭，是否促使河内领导下令同这些驱逐舰进行第二次交战。
不论北越进行第二次冲突的动机如何，约翰逊总统当时迅速行动，实施这位分析家所说的“他的主要顾问们当年夏天早些时候………提出而随后却被置之高阁的建议”。
由于有太平洋时间上的差别，五角大楼是在驱逐舰截获表明准备进攻的北越无线电通讯后，在八月四日上午九点二十分收到第一个信息：对于“马多克斯号”和“滕纳·乔埃号”的进攻可能已迫在眉睫。关于这两艘驱逐舰实际上已在交战的急电，是在上午十一点传到电讯中心的。
取代海军上将费尔特当太平洋部队总司令的美国海军上将格兰特·夏普，从檀香山打电话，建议轰炸沿海的鱼雷艇基地。
在十分钟之内，麦克纳马拉召开了同参谋长联席会议一起举行的一次会议，讨论了报复的可能性。腊斯克先生和麦乔治·邦迪参加了他们的会议。
二十五分钟以后，两位部长和邦迪先生前去参加事前预定在白宫举行的国家安全委员会会议。他们要向总统建议进行报复性打击，同时三军参谋长们留在五角大楼对具体目标作出决定。挑选了目标
在下午一点二十五分，参谋长联席会议办公厅主任给麦克纳马拉打电话说，参谋长联席会议已经一致同意这些目标。
在那天下午的国家安全委员会第二次会议上，约翰逊总统下令进行报复，决定立即谋求国会通过一项决议，并且同他的顾问们讨论了迅速在东南亚部署空中打击力量的问题，这些打击力量是根据３７—６４行动计划要在一次针对北方的可能的轰炸活动中进行开头的几次袭击的。这项研究报告表明，那天晚些时候他显然批准了这些计划。
麦克纳马拉在下午三点回到了五角大楼，以批准进行这一代号为“利箭”（ＰＩＥＲＣＥＡＲＲＯＷ）的报复性袭击的细节。参谋长联席会议准备了一项执行令，但是在下午四点，麦克纳马拉在同夏普海军上将电话交谈中获悉，现在情况混乱，不知道是否真的对这些驱逐舰进行了袭击。
这位部长对夏普海军上将说，进行报复的命令仍将有效，但是要这位海军上将核对清楚，在确信真正发生了袭击事件以后才使飞机实际起飞。在下午四点四十九分，向檀香山发出了进行报复的正式执行命令。命令具体规定航空母舰要使飞机在大约两个半小时内出发。
这位海军上将在下午五点二十三分打来了电话，在下午六点过几分又打来了电话，回话说他深信袭击是真实的。
在下午六点四十五分，约翰逊总统会晤了他召到白宫来的十六名两党国会领袖。这项研究报告说，他对他们说，由于对美国驱逐舰进行了第二次无端的袭击，他已决定对北方发动报复性袭击，并且要求国会通过一项决议。
五角大楼的研究报告没有表明约翰逊曾把七月三十日和八月三日的隐蔽的３４Ａ袭击是美国负责的和指挥的一事告诉了这些国会领袖。
这个历史也没有表明约翰逊曾对这些国会领袖谈到了这部史书的作者称之为根据３７—６４行动计划进行的“部署的广泛目的”，这项行动计划是麦克纳马拉要在第二天的五角大楼一次记者招待会上宣布并把它说成是一个预防性行动的。
在八月四日晚上八点三十分，麦克纳马拉回到五角大楼，他在同夏普海军上将几次通电话之后在晚上十一点三十分获悉，“提康德罗加号”已在晚上十点四十三分使舰上的满载炸弹的飞机出发了。告诉全国
总统没有等一等。在麦克纳马拉最后一次打电话给夏普上将十六分钟后的晚上十一点三十六分，总统就到电视台把进行报复性打击的事告诉了全国。
研究报告指出，政府为两个人起草了国会决议草案，这两个人会在国会两院倡议通过支持总统的这个决议草案。这两个人就是参议院外交委员会主席威廉·富布赖特（阿肯色州民主党人）和众议院外交委员会主席托马斯·摩根（宾夕法尼亚州民主党人）。
使这个决议实际上成为宣战书的关键的话是：
“美利坚合众国参议院和众议院在国会会议上议决，国会赞成和支持总统作为总司令采取一切必要措施来击退对美国部队的任何武装袭击和防止进一步侵略的决心。
“第二部分。美国认为在东南亚维护国际和平和安全对美国的国家利益和世界和平是极关重要的。因此，美国按照宪法和联合国宪章，并根据自己在东南亚集体防御条约下所承担的义务，象总统决心做的那样，准备采取包括使用武装部队在内的一切必要措施，来援助任何要求在保卫自己的自由方面得到援助的东南亚集体防御条约成员国或议定书地区国家。”
麦克纳马拉和腊斯克都在八月六日为这项提案在参议院和众议院的外交委员会上作了证。五角大楼这位史书的作者在叙述中偶而援引和提到他们的证词，这些证词五角大楼从未公布。除了这部史书外，《纽约时报》还从这部分的意见听取会记录中获得了更广泛的引语。
俄勒冈州民主党参议员莫尔斯获悉，南越人驾驶的舰艇在七月三十日袭击了北越的两个岛屿。莫尔斯参议员是投票反对东京湾提案的两个参议员之一，另一个是阿拉斯加州民主党参议员格里宁。莫尔斯在八月六日秘密举行的意见听取会上指控说，麦克纳马拉已得知这种袭击，并且驱逐舰同这种袭击有关。
麦克纳马拉回答说，“首先，我们的海军完全没有参加任何南越的行动，同这种行动无关，也不知道这回事，如果真的发生了任何这种行动的话………‘马多克斯号’进行的是我们随时都在世界各地进行的那种例行的巡逻。”没有关系
他说：“我当时不知道攻击这个岛屿的事。这次巡逻与南越采取的任何行动毫无关系。”
麦克纳马拉争辩说，对北越的这些岛屿采取的一切行动都是一支执行海岸巡逻任务的舢板船队采取的反渗透行动的一部分，这支舢板船队是美国帮助南越在一九六一年十二月建立的。
他说：“正如我在本周早些时候对你们说的那样（麦克纳马拉在“马多克斯号”第一次遭到攻击后曾于八月三日在该委员会的一次秘密会议上作证），作为这个行动的一部分，据我们了解，南越海上力量在这些岛屿的四周进行了巡逻，并且实际轰击了他们认为与这种渗透有关的那些地方。
“我们的舰只根本不知道此事，与此事无关，而且不管怎么说也不能认为我们的舰只支持了这次行动。”
接着爱达荷州民主党参议员弗兰克·丘奇在同一次秘密会议上问国务卿腊斯克：“我认为提供这些船只的我国政府……是知道这些船只将会用来攻击北越的目标的，我们是默许这种政策的。这样看是否正确？”
腊斯克回答说：“……从比较广泛的意义上来说，是这样，但是就任何一个具体的细节而言，我们在华盛顿对此了解得不很详细。”（六）
【合众国际社华盛顿二十二日电】国防部长莱尔德今天说，他己下令五角大楼开始不再把同越南战争起因有关的文件列为保密文件。
莱尔德在参院拨款小组委员会作证休会期间对记者说，他已下令“加速”公布在五角大楼准备的调查报告，其中包括以前的绝密文件。莱尔德没有说明他的前任之一麦克纳马拉在一九六七年起草的、长达七千页的报告在什么时候全文公布，以及是否会全文公布。
他说：“我们将尽可能快地采取行动”。
莱尔德具体地否认了据他说是前白宫新闻秘书塞林格提出的指责。即这些文件是由莱尔德本人透露的。他对记者说，这种说法不符合事实。
【法新社华盛顿二十二日电】国防部长莱尔德今天在这里说，将尽可能多地公布五角大楼关于越南战争的秘密文件。
然而，莱尔德认为，决定哪些部分可以安全地公开发表，那至少要花三个月时间。
【法新社华盛顿二十二日电】白宫发言人齐格勒也宣布了莱尔德下令审查的决定，齐格勒说，为了允许发表，这些文件“将分头加速审查”。
这位白宫发言人还说，在法院获悉，这家报纸（波士顿环球报）从未得到一九六八年下令准备的这份著名的麦克纳马拉报告的全部四十七卷的文件。