老挝又名寮国，北部称上寮，中部称中寮，南部称下寮。
根据原来旧的行政区划，上寮有六省，中寮有两省，下寮有四省。
上寮的六省是：丰沙里、会晒、琅勃拉邦、桑怒、川圹、沙耶武里。中寮的两省是：万象、甘蒙。下寮的四省是：沙湾拿吉、沙拉湾、巴色、阿速坡。
老挝是一个内陆国家，面积二十三万六千八百平方公里。人口约有三百万。
老挝与五个国家接壤，北面与中国云南省接连，东面和越南相邻，南面是柬埔寨，西南是泰国，西部是缅甸。
老挝境内多山，交通不便，全国还没有一条铁路。老挝的主要交通是公路，全国公路长约七千七百多公里，其中四千二百多公里的泥路在每年六个月的雨季中不能使用。老挝气候属于热带和亚热带，全年分为两季，即旱季和雨季，每年五月至十月是雨季，十一月至第二年四月是旱季。在漫长的雨季里，老挝雨量很大，使交通受到影响。
老挝的主要民族是寮族，占全国人口的三分之二，因此老挝又有寮国之称。比亚山、宋山、来山和鞘山是老挝的四大山脉。这些山脉又构成四大高原，即：川圹省的镇宁高原，桑怒省的会芬高原，甘蒙省的甘蒙高原以及位于巴色省和沙湾拿吉省的波罗芬高原。（摘自香港《新晚报》和《文汇报》）
认为老挝南部对越北方支持南方人民抗美救国战争非常重要；说“胡志明小道”由一系列纵横交错的大小道路构成，美空袭不起作用；美伪大规模入侵老挝，势必造成严重后果，“最令人担心的是中国的反应”
【本刊讯】英《金融时报》三日刊登罗伯特·格雷厄姆写的一篇文章，题为《老挝对印度支那战争具有什么意义》，摘要如下：
一位美国外交官最近在万象告诉我说：“我们正在尽我们所能猛烈地轰炸（胡志明）小道，而轰炸所能达到的目的是有限度的。”一些时候来已经承认对胡志明小道的轰炸效果有限。同样，人们也知道使用地面部队来切断北越对柬埔寨和南越的供应线是唯一的解决办法。
据来自华盛顿的消息说，现在正在考虑采取这样的行动——据来自西贡的一些消息说，这样的行动已经开始，这一事实完全改变了老挝传统冲突本身以及整个印度支那半岛冲突的性质。小道的重要性
在研究这种干涉所带来的后果之前，了解老挝南部的局势和胡志明小道对河内在南越和柬埔寨继续战争的努力的重要意义是必要的。
（河内）需要取得对老挝南部的控制，是去年美国入侵柬埔寨的一个直接后果。在那以前，北越和越共在老挝不需要许多庇护所，他们也不必依靠胡志明小道作为武器、弹药和补给品的主要来源。他们在柬埔寨的庇护所遭到破坏以及西哈努克港的关闭，急剧地改变了整个补给和渗透结构。
许多人对小道的概念有很多混乱思想。它并不像人民所可能暗示的那样是一条路，而是一系列错综复杂的大小道路：胡志明小道实际上是指整个渗透和补给线。小道的主要部分是从越南非军事区以北的穆嘉山口进入老挝开始的，并且在其南面有两个较小的入口。
这些大小道路经老挝东部南下穿过连绵不断的山脉、共长大约二百五十英里。地势崎岖不平，小道大部分不仅有峻峭的山脉，而且还有茂密的丛林保护。大部分运输是由苦力用自行车进行的。可是，小道也能够用汽车运输，西贡的美军人士估计，大约有五千辆卡车在进行运输，行驶短距离，而后隐蔽在停车地区。
运输工作主要是在夜间进行，苦力戴着矿工的灯，一听见飞机声音，立即就灭灯。沿小道修建了许多小型防空洞，甚至据信那里有地下油管。
一位美国人对我说，“轰炸小道的问题很难解释，但是这好比是在形成极好的掩护的茂密的森林和怪石嶙峋的群山中，想从四万英尺外射击一群骑在自行车上的人。”这诚然是一种有点简单化的看法。至今美国人对这条小道已轰炸了十年，某些技术已经很完美，例如复杂的监听装置，杀伤炸弹以及钻进地下然后才爆炸的炸弹。高射炮
但是，一些因素给轰炸带来了困难。第一，这条小道是由纵横交错的许多道路构成的，因此，当一条道路遭到轰炸的时候，队伍很方便就能转到旁边的一条路上去，而与此同时，劳工队马上就赶来修理被炸的部分。第二，沿北越边界部署了萨姆—２导弹，在部分老挝领土上也有高射炮。第三，还有一个人的因素：无论是劳工也好，士兵也好，都懂得决不能后退
——正如美国人所说：“人们高度激励起来了。”
在目前时期，即在旱季，由于农村到处是一片浓雾，从空中很难看清东西，因而妨碍了飞机寻找目标和轰炸。但是，目前最重要的考虑是这条小道在老挝南部那种错综复杂的情况。实际上，波罗芬高原以东整个地区都成了渗透线。该高原以南地区也是如此。
这情况是去年年中北越部队在当地巴特寮支援下夺取省会沙拉湾和阿速坡时开始的。
波罗芬高原遭到的压力越来越大，这证明了老挝南部对于河内说来比过去更重要了。波罗芬高原控制着公河，在这里，老挝政府军的十几个哨所（这些哨所得到有美国顾问的特种部队的支援）形成了阻碍共军随心所欲地利用公河及其附近地区的重要障碍。
然而，第四军区的军官们曾对我说，如果北越人想夺取这个高原，根据目前力量对比来看，是可以做到的。（北越人和巴特寮从北部和南部箝制着波罗芬高原，而且已经包围了那里的大部分哨所。）
显然，单靠老挝王国政府的军队是应付不了这种局势的，即使有美国人做顾问的特种部队的支援也不行。
在这种日益恶化的局势下，加之美国空中轰炸的效果有限，美国人已经面临没有其它回旋余地的选择：要么加紧空袭，以期遏制北越人，要么派进地面部队。
大家知道，富马亲王反对使用地面部队，不管是南越的，泰国的，还是美国的地面部队。老挝政府最近要求美国人加强在老挝各地的空袭。然而，美国军方说，除非大量增加美国顾问（目前大约有三百人）以调度空袭，否则加强空袭也不会有什么用处。
大量增加美国顾问可能在美国国内引起同派遣南越地面部队时一样的反应，但是效果会是更差。因此，比较可能的是使用地面部队。虽然，由于地形崎岖，从军事上讲采取这种行动比对柬埔寨的那次行动困难。的确，我确信，要从南越——主要是从溪山地区——发动一次有效的扫荡将需要五个师。这种行动势必会造成影响深远的后果。关于中立的老挝没有参与南越战争的虚构说法将因之完全破产，这场冲突是一场印度支那的冲突这一点将因之一目了然。
……的确，很难不重演柬埔寨事件。巴特寮及其北越盟友已经控制了老挝三分之二地区，在北部，没有什么东西能阻止他们占领王都琅勃拉邦和政府所在地万象，而在此同时就会在老挝人中间引起右派对富马亲王的中立主义作出同朗诺推翻西哈努克亲王类似的反应。政府方面的右派分子的人数足以对这位亲王采取行动。
在老挝，谨慎的泰国人——他们的黑豹特种部队只有有限人员在老挝
——将会觉得很难不更深地卷进去。
至于保证老挝中立的日内瓦协议，也势将受到影响。在这个方面，同莫斯科一起担任一九六二年日内瓦协议主席的英国，可能会面临左右为难的局面：一方面想要支持美国及其盟国，同时又要支持它保证要支持的老挝的中立地位。
但是，最令人担心的反应大概是中国人的反应。北京答应支持共产党力量。中国现在面临这样一种可能，它与之有共同边界的一个国家可能被人攻入。
在老挝问题上存在的捉摸不定的形势下，有一个因素是肯定的，那就是尼克松总统正在比以往更多地考虑在军事上战胜河内，即使只是为了能顺利地像美国选民要求的那样从亚洲大陆撤出美军。
（文内小标题是原来的——本刊注）
【纽约时报新闻社西贡六日电】（转发《芝加哥每日新闻》的消息）通常可靠的美国军方人士今天说，停停打打的对老挝南部的进攻现在又进行了。这些人士说，除了华盛顿发出最后一分钟改变的信号以外，这个袭击将在今后三天之内，也许是八日开始进行。
这些人士还透露，这个进攻计划最初是在国防部长莱尔德一月初访问西贡时策划的。
在关于这个进攻计划的消息泄露出去，并且引起了国内批评战争的人的纷纷极力反对和各共产党国家的抗议之后，尼克松显然重新作了一些考虑。
进攻的推迟也是实行有争论的六天新闻封锁的原因。
攻入老挝南部，切断河内通往南方的生命线的问题已经讨论了至少六年了。在这个时期，至少向五角大楼提出了十五个不同的进攻方案。
威斯特摩兰（现在是陆军参谋长）想要在一九六七年进入老挝。他还想要进入柬埔寨袭击共军的庇护所。
这引起了这样的问题：“‘为什么要现在攻入老挝呢？”
一个回答是，要么现在进行，否则就永远干不成了。美国军队现在已从五十多万的最高峰下降到三十三万五千人，在五月一日前还要减少五万人。
一个参谋说，“南越人完全没有支持这样一个行动的后勤力量。”“所以，必须在现在，在现在这个早季里进行，否则就根本不要干。此外，把这些军队全部派进老挝将使南越军队在这个国家的部署相当稀疏。在目前这里有着足够多的美军来弥补这个缺陷。”
【合众国际社华盛顿六日电】据今天获悉，南越军队在今后几天中可能在尼克松政府支持下进入老挝南部。
据这些人士说，这次入侵的目的是要切断胡志明小道，破坏敌人的供应，跟一九七○年四月入侵柬埔寨期间所干的几乎一样。
虽然这次对老挝的行动在军事上可能是有道理的，但它在政治和外交上会产生严重的影响。
南越军队攻进老挝将是违反一九六二年关于让这个王国保持中立的国际协议的。
尼克松政府知道，美国国内可能随之发生一场同去年入侵柬埔寨后情况相似的争吵。
与此同时，五角大楼发表了一项备忘录，强调说仅仅用空中力量很难切断北越通过老挝的供应线。
一位发言人说，这项备忘录不是一个为从陆上入侵老挝提出的论据；但是看来它是要在事先证明，如果发生这样的入侵，那也是有道理的。
这项备忘录说：“不但要找到和炸毁这些目标有困难，而且敌人防空力量的增强使我们的空军人员遭到越来越大的威胁。”
这项备忘录说，但是更多地利用水路（湄公河系统的一些河道）使空军人员遇到的问题增加了。
【合众国际社西贡六日电】南越的政府电视台评论员今晚说，虽然南越部队还没有在老挝作战，但是，如果这样的行动成为事实的话，“那也不值得感到意外”。
他说：“虽然到目前为止我们在老挝还没有反共（南越）武装部队，但是如果共产党继续入侵这个邻国，并继续利用它作为袭击我们的基地，那么，如果我们在老挝领土上同共产党进行战斗——为了帮助我们的邻国和拯救我们自己——的话，那也不值得感到意外，更不值得批评指责。
“北越共产党人必须对造成这种局势负完全责任。”
【合众国际社金边六日电】（记者：韦布）金边的军方人士说，在中央情报局的指挥下在波罗芬高原作战的两营柬埔寨军队“不大可能”参加美国和南越部队在老挝南部采取的任何军事行动。
这些人士说，这支部队的柬埔寨指挥官林西萨说，他的部队“有可能”参加“在老挝南部采取的任何军事行动，但是可能性不大，因为他的部队装备很差。”
据说林西萨说，“如果部队有装备，他们就可能参加，但是他们没有。”
这两营部队是参加在老挝南部的阻截行动的。